Det så ut som en vanlig tweet, men det var faktisk et lite cyber-raseri.
Det hele startet da en venn sendte meg en lenke til traileren til Bloomberg TVs nye serie TechStars . Basert på den tekniske oppstartsinkubatoren med samme navn, følger realityshowet 10 team av gründere når de utarbeider forretningsplaner, får coaching fra toppteknologiledere og til slutt gir ideene sine til et rom fullt av investorer.
Men av score til rådgivere og investorer som er vist i traileren, er ikke en eneste kvinnelig. Gründergruppene virker dessverre lite på X-kromosomer. Til slutt, nær slutten av traileren, er en av de få kvinnelige gründere vist på scenen som hennes selskap.
Det er et veskefirma.
Virkelig, Amerika? Vi skurer landet etter landets topp teknologiske gründere, og purses er det beste vi kan gjøre?
Som et par nesten raseri, postet jeg følgende på Twitter: Jeg vil gjerne se flere kvinnelige gründere … hvis virksomheter ikke har med tilbehør, skjønnhetsprodukter eller dating-råd å gjøre .
Fra svarene jeg fikk, er mange mennesker enige. Men etter at jeg hadde roet meg fra utbruddet, tenkte jeg på: Hvorfor ble jeg så opprørt?
Først trodde jeg at jeg var frustrert over at flere kvinner ikke tar noen risiko for å starte bedrifter i "substansielle" bransjer. TechStars- traileren skildrer en trend jeg ser hver dag her i Silicon Valley og utover: Det er bare ikke så mange kvinnelige gründere innen tech, og de få kvinnene som begynner bedrifter har en tendens til å velge "myke" bransjer som skjønnhet og mote.
Mangelen på kvinner innen teknologi er helt klart et problem. Ikke bare bringer kvinner unike ideer og perspektiv til bordet, men ny forskning publisert i Harvard Business Review antyder at den kollektive intelligensen til en gruppe øker med inkludering av en kvinne. Vi trenger kvinner innen teknologi, så hvor pokker er de?
Det er selvfølgelig grunner til mangel på kvinnelige grunnleggere av teknologiselskaper, og det er åpenbart at kvinner har mindre sannsynlighet for å ha en teknisk bakgrunn. I følge Forbes er tekniske hovedfag som ingeniørvitenskap og informatikk ikke engang knekken på topp 10-listen over populære undergrad-major for kvinner (de er henholdsvis nr. 3 og nr. 4 for menn).
Selv om kapital og reklame absolutt er tilgjengelig for en kvinne med en god teknisk ide, er det fortsatt en tøff bransje for kvinner. Mentorer og ledere er fortsatt overveldende mannlige, og sexismen bærer fortsatt sitt stygge hode i form av partiske forventninger. Jeg snakket med en kvinnelig teknisk gründer som sa til meg, "Jeg føler mye press i denne bransjen - som om jeg ikke kan skru opp eller at jeg vil mislykkes med hele kvinnen." Det er ikke rart at kvinner viker unna byrden.
Og til slutt, noen av de beste rådene for gründere er å begynne med det du vet: Bygg virksomheter som løser problemer du har identifisert og bruker kunnskapsbasen du allerede har. Kvinner er uten tvil bedre kjent med bransjer som mote og skjønnhet, så hvorfor skal de ikke dra nytte av den fordelen?
Jo mer jeg tenker på hvorfor kvinner er underrepresentert i tech-startups, jo mer har jeg innsett: kanskje jeg var frustrert av gale grunner. Selv om jeg startet irritasjonen av kvinnelige gründere for de selskapene de ikke startet, burde kanskje frustrasjonen min rettes mot et samfunn som ikke alltid respekterer "feminine" virksomheter.
Det er tross alt et spirende mannskap av kvinnelige gründere som fortjener stor respekt for å starte bedrifter i "myke" bransjer som klær og kosmetikk: Alexandra Wilkis Wilson og Alexis Maybank fra designer-rabattimperiet Gilt; Jennifer Hyman og Jenny Fleiss fra e-handelsplattformen Rent the Runway; Hayley Barna og Katia Beauchamp av high-end skjønnhetshandler Birchbox; Mauria Finley og Claire Hough av abonnements-e-handelsselskapet Citrus Lane; og Jessica Herrin fra hjemmebrysshow-gullsmeden Stella and Dot og WeddingChannel.com. Disse gründerne til gründer får stadig flere menn - som Bonobos-grunnleggere Andy Dunn og Brian Spaly og Jewelmint-skaperne Diego Berdakin og Josh Berman - som ikke trenger cootie-skudd for å forfølge en flott forretningsmulighet.
Trenger vi flere kvinnelige grunnleggere innen teknologi? Absolutt, og jeg vil fortsette å se bransjen med et kritisk blikk. Men det er mer å starte opp enn tech, og det er en voksende gruppe med hardkjernekvinner som sparker rumpe og tar navn, ett "mykt" selskap av gangen. For de av oss som går inn for at kvinner skal bringe sine unike feminine ferdigheter til entreprenørskapstabellen, la oss tenke oss om to ganger før vi avfeier dem når de gjør det.
