Hvis du har fanget public service bug, kan det være vanskelig å vite hvor du skal begynne.
Kanskje du tar en titt på de åpne listene, men alt du støter på er åpninger for bygningsinspektører, byhage beskjærere og korrigeringsansvarlige - på en eller annen måte er ikke akkurat det du leter etter. Kanskje begynner du blindt å sende følgebrev til avdelinger du er interessert i, men aldri høre tilbake. (Hint: De sitter antagelig under papirvekten et sted, samler støv.) Kanskje du til og med slipper nettverk for å lære om potensielle åpninger, men føler deg fremdeles som om du ikke helt får foten inn døren.
Og der ligger det evige spørsmålet: Når du nettopp er i gang, hvordan finner du foten i den enorme verdenen av bystyre?
Vel, det korte svaret er at du må bli litt kreativ. Hvis du prøver å bryte inn i lokale myndigheter, er det noen andre måter du kan ta for å lande den første jobben.
Søk om stipend
Jeg lister opp dette alternativet først, fordi det var slik jeg fikk min storslåtte og kraftige inngang (ok, mer som min svett palme og bankede kne) til bystyre. Det er mange stipendier der ute som tilbyr en større grad av respekt enn en praksisplass, et stipend for å dekke utgiftene dine, og sjansen til å bevise deg selv for potensielle arbeidsgivere.
For eksempel tilbyr Urban Fellows-programmet i New York City - mitt første stopp på myndighetens totempol - en ni måneders plassering i et statlig organ (med stipend). I løpet av dagen jobbet jeg på offentlige etter skoleprogrammer, men på våre ukentlige seminarer regalerte mine stipendiater meg med sin kunnskap om parker, transportinitiativer og utdanningspolitikk. Etter slutten av ni måneder bygde jeg et nettverk som gjorde det mulig for meg å få en formell jobb på ordførerkontoret (og jeg hadde fått mer praktisk erfaring enn jeg ville hatt i et mer tradisjonelt statlig internship).
Tilsvarende programmer finnes i Chicago, Washington, DC, Phoenix, Kansas City, San Francisco og mange andre byer, og de ser ut til å dukke opp med større frekvens etter hvert som lokale myndigheter anerkjenner verdien av å trene den neste generasjonen ledere i offentlig sektor.
Frivillig på en kampanje
I løpet av min tid i ordfører Bloombergs administrasjon hadde jeg et stort antall kolleger som startet sin kampanje tilbake i 2001 og 2005. De var der fra begynnelsen av, og de hjalp til med å forme politikken og programmene som senere ble kjennetegn ved hans tid på kontoret.
Å jobbe med en kampanje garanterer ikke jobb på den andre siden - spesielt hvis kandidaten du støtter ikke vinner. Men forutsatt at du velger vinneren, og å kunne si at du banket på dører i det øsende regnet og foretok hundrevis av telefonsamtaler, gir deg et ganske sterkt ben i intervjuprosessen. Enten du får en betalt lederposisjon i kampanjen eller du er ute og skalver i helgen, kan bevise din fortjeneste og samkjøre deg med en kandidat føre til mange åpne dører når kandidaten tiltrer vervet.
Kampanjer er selvfølgelig sesongmessige av natur, så begynn å ta hensyn til kommende valg til borgermester eller bystyre i byen du vil jobbe i. Hvis det ikke er noen ordinære valg snart, må du passe på spesielle valg. De fleste kampanjenettsteder vil gi kontaktinformasjon for potensielle frivillige, og betalte jobber blir lagt ut på nettstedene til fortalergrupper og standard karrierewebsider. Det er viktig at du kan komme bak kandidatens politikk, siden du ikke bare overtaler velgerne til å støtte ham eller henne, men du vil også søke fast ansettelse dersom kandidaten blir valgt. Og du vil ikke jobbe for en sjef du ikke tror på.
Åpne opp til et nytt policyområde
Jeg har møtt mange nyutdannede som absolutt må jobbe med boligpolitikk, eller hvis drømmer ville bli knust hvis de ikke landet en jobb i terror. Men å starte din offentlige tjenestekarriere krever ikke å bli fageksperter det første året, eller til og med flere år, på jobben. En bedre måte å komme i gang er faktisk å finne muligheter der de eksisterer - selv om de ikke nødvendigvis er i sektoren du trodde du ville ha.
Etter college var jeg sikker på at jeg ønsket en karriere innen utdanningspolitikk. Da de rette mulighetene ved Institutt for utdanning bare ikke presenterte seg for meg, endte jeg opp med å jobbe i statlige operasjoner. Jeg befant meg fordypet i infrastrukturprosjekter og sanitetsinitiativer - et stykke fra problemene med menneskelige tjenester jeg brydde meg så mye om. Men interessen min for det puslete kloakksystemet i New York overrasket meg, og karrieren beveget meg i en retning jeg aldri kunne ha forventet hadde jeg ikke klart å holde et åpent sinn. Å holde meg åpen for forskjellige policyområder holdt alternativene mine åpne, og i stedet for å fokusere på å bli en ekspert på et enkelt område, fokuserte jeg på å bygge et prosjektledelses ferdighetssett som jeg kunne bruke på tvers av en rekke politiske spørsmål.
Leksjonen: Ikke avvis en mulighet med en gang bare fordi det ikke akkurat er det du vil gjøre i det lange løp. I stedet skal du fokusere på å få overførbare ferdigheter og forbindelser som vil hjelpe deg uansett hvor du havner i regjeringen.
Gå tilbake til skolen (og ikke bare for offentlig politikk)
Denne er kanskje ikke en slik hemmelighet, men hvis stillingsutvelgelsene er slanke og frysing av byansatte løftes for sakte, kan du alltid bygge legitimasjonen med en grad eller profesjonell grad. Når ansettelsesansvarlige siler gjennom bunker med CV, kan de tre små bokstavene ved siden av en kandidats navn hjelpe henne å skille seg ut fra mengden. Og disse brevene trenger ikke være MPA eller MPP.
Kollegene mine i ordførerkontoret hadde grader i jus, virksomhet og byplanlegging, i tillegg til tradisjonell grad av offentlig politikk og offentlig administrasjon. Faktisk har en forretningsgrad i disse dager mer og mer anstrengelser i offentlig sektor ettersom arbeidsgivere leter etter ledere som forstår inn- og utkonkurranser for ledelse og økonomi.
Investeringen av både tid og undervisning skal selvfølgelig ikke tas lett på. Men mange studenter tilbyr klasser om natten, slik at du kan forhindre en vanskelig ansamling av studielån mens du starter din offentlige tjenestekarriere. Og mange programmer tilbyr undervisning tilgivelse for studenter som går ut i offentlig sektor.
Det er ingen vei til regjeringsherlighet, men litt kreativitet kan åpne for mange dører. Og når du først er inne - vel, da, som med alle andre jobber, handler det om albuefettet.
