Da journalisten Micah Zenko deltok på en konferanse om USAs utenrikspolitikk, ble han overrasket over mangelen på kvinner i rommet. Og som journalist han er, bestemte han seg for å undersøke fakta om kvinner i utenrikspolitikk. Resultatene? Så påfallende at han gjorde dem om til essayet "City of Men", som deretter ble publisert i utenrikspolitikk .
Så hva er disse fakta? Kvinner utgjør bare 21% av de politikkrelaterte stillingene i Amerika, og bare 29% av lederposisjonene (direktører, presidenter eller stipendiater) i feltet. Da vi satte oss ned med Zenko, sa han det ganske enkelt: "Kvinner utgjør 51% av befolkningen, men representerer mindre enn en fjerdedel av utenrikspolitiske posisjoner."
Historisk sett, når de i det hele tatt går inn i utenrikspolitikk, observerte ekspertene vi snakket med at kvinner har hatt en tendens til å gå inn i de ”myke” maktregionene i politikken - områder som fokuserer på å bruke økonomisk og kulturell innflytelse over krigstaktikker. Manglende kjennskap til militær terminologi og hardmaktprosedyrer, og tradisjon for et sterkt mannsdominert militært organ har tjent som en barriere for potensielle kvinner som ønsker å få kompetanse innen utenrikspolitikk.
Nora Bensahel, seniorstipendiat ved Center for a New American Security (CNAS), har sett denne separasjonen i feltet fra første hånd. Sikkerhet er et av de "harde" feltene, der det pleier å være langt færre kvinner. Men dette er ikke bra. Bensahel skriver: “Dagens sikkerhetsutfordringer er enormt kompliserte. Du vil ha tilgang til talentet til 50% av befolkningen for å ta gode, sterke beslutninger. Det er ikke fordi de har et bedre perspektiv, men at du ikke kan utelukke 50% av befolkningen i å konfrontere utrolig vanskelige spørsmål. ”
Pat Kushlis tilbrakte 27 år i offentlig diplomati, inkludert flere år som utenrikstjenesteansvarlig. Lange timer, vanskelige oppgaver og en langsom reklameprosess bidrar alle til karriereutbrenthet for kvinner. Og utover det, sier hun, “er det den voldsomme harmen fra den gamle gutteklubb-mentaliteten - nemlig menn som mener de blir diskriminert til fordel for 'mindre kvalifiserte' kvinner (enten sanne eller ikke). Etter hvert som ansettelses- og promoteringsmulighetene krymper på grunn av kutt i føderale budsjetter, vil sannsynligvis tilbakefall av kjønn intensiveres. Det gjorde det absolutt på 1990-tallet. ”
Det er ikke å si at det ikke er noen vellykkede kvinner i utenrikspolitikken. Noen kvinner har navigert i disse hindringene ved å snu dem i deres favør - Laurie Garrett, senior stipendiat ved Council on Foreign Relations (CFR), blant dem. Garrett startet sin karriere som vitenskapsjournalist. Hun sier: “Jeg ble ofte behandlet som om jeg hadde et underordnet intellekt. Jeg brukte det til min fordel ved å la disse karene si ordentlig stumme ting … og så slå dem med de zinger-spørsmålene som jeg kunne skrive i stykker. ”
Garrett lot ikke ulikhetene avskrekke henne fra å forfølge sine mål, men hun fant likevel kjønnsdiskriminering frustrerende. "Selv da jeg vant en Pulitzer-pris og var finalist for den nasjonale bokprisen, var det i avisen min ingen vurdering av å flytte meg inn i ledelsen, " sier hun. "Da jeg kom til CFR, var jeg engasjert i utenrikspolitiske spørsmål og kjørte det globale helseprogrammet, og jeg hadde brukt mesteparten av mitt voksne liv på å kjempe for respekt til tross for mitt kjønn."
For forbilder i et bedre balansert system, foreslår både Zenko og Kushlis å henvende seg til Skandinavia for å få veiledning. Der er antallet kvinnelige ledere i parlamentet, ledende stillinger, statsrådsposisjoner og selskaper mye bedre i samsvar med befolkningsforhold. Kushlis peker på Finland som et godt eksempel - et sted der ”det er lagt vekt på likhet fra begynnelsen av.” Kvinner og menn blir hjemme for å ta seg av babyene sine med sjenerøs permisjon fra jobben, begge kjønn lærer matlaging, ordarbeid og dewing in skoler, og de konkurrerer som likeverdige for universitetsplasser. Hun konstaterer også at i Finland er det 10 menn og 9 kvinner som tjenestegjør i kabinettstillinger. Og Sverige har tilsvarende en balanse på 12 menn og 11 kvinner.
Kushlis har studert problemet med ulikhet i kjønn i utenriksdepartementet. Hun skriver: “Det som dukket opp for meg, var at fremskritt i likestilling på utenriksstjenestens seniornivåer mest liknet på å trå vann. For at enhver reell endring skal skje, må det skje et stort skifte i tankesett hos staten så vel som grunnleggende endringer i eller enda bedre skraping av utdaterte lov om utenriksstjeneste fra 1980. Likevel vil ingenting forbedre seg uten betydelig press og vedvarende tiltak fra dedikerte kvinner på det utenrikspolitiske feltet som er villige til å hjelpe andre så vel som seg selv. ”
Selv om eksperter er på vakt mot hindringene for å endre, var de fleste vi snakket med enige om at et glimt av håp er i horisonten for kvinnelige utenrikspolitiske afrikanere. Bensahel sier: “På mannsdominerte felt generelt er det viktig å oppsøke mennesker som veileder kvinner godt. Jeg har blitt veldig imponert over eksistensen av uformelle nettverk for kvinner i sikkerhet. Flere eldre kvinner er flinke med å se etter unge talentfulle kvinner og hjelpe dem i karrieren slik at de kan ta de beste valgene. ”Bensahels mentor er Michel Flournoy, forsvarssekretær, som har gjort en konsekvent innsats for å øke kvinnelig representasjon i felt.
For Laurie Garett har omstendighetene i feltet endret seg siden hun begynte sin karriere. Hun sier at “en yngre generasjon, kvinner nå i 20- eller 30-årene, bør operere under forutsetning av at kjønnsskjevhet er utenfor veggen, og ikke skal aksepteres. At vi nå har hatt tre kvinnelige statssekretærer og en veldig alvorlig kvinnelig kandidat for president i USA, skal si noe. Det er på tide å kaste disse tøffe greiene ut av vinduet. ”
