* * *
Daniela Rubio, en dobbelt statsborger i USA og Mexico, var ikke ny i å flytte rundt, men hun hadde bestemt seg for at hun ville bosette seg i jobben sin som konsulent hos et markedsundersøkelsesfirma i San Francisco, en karriere hun hadde bygget for over tre år. Hun hadde også jobbet med et sideprosjekt, ideelle organisasjonen Enseña por México, inspirert av Teach for America-modellen, men hun og hennes tre medstiftere hadde akkurat gått tom for tilskuddspenger til frøprosjektet deres. De bestemte seg for at dette var det - prosjektet ville ikke bli startet, og de ville styre karrieren og leve tilbake til heltidsjobben. Del motløs, del lettet over at utmattelsen fra å balansere en heltidsjobb med en startup nonprofit ville være over, Rubio var sikker på at hun ville jobbe og bo i USA
Dagen etter fikk gruppen av fire medstiftere av Enseña por México en samtale fra statsregjeringen i Mexico: De fikk finansiering av staten. Enseña por México-prosjektet skulle lanseres, og Rubio måtte flytte tilbake til Mexico umiddelbart.
* * *
Mens Rubio hadde vært involvert i utdanningsfremgang siden tenårene, hadde det alltid vært en lidenskap eller praksisplass, aldri en heltidsjobb. Men plutselig, etter den uventede telefonsamtalen, fant hun seg selv i gang med å planlegge et trekk som krevde henne å utrømme seg selv fra livet sitt i Bay-området, fra vennene og daværende kjæresten, og fra en karrierevei hun bare et døgn tidligere trodde hun var sikker på. Spurte hun denne avgjørelsen eller lurte på om det var riktig vei? "Jeg vil ikke se tilbake på livet mitt og angrer på at jeg ikke gjorde det jeg virkelig ønsket, " forteller hun meg. “Min livs lidenskap var utdanning. Jeg gjorde det alltid på siden, jeg gjorde det aldri på heltid, før nå. ”
Et år tidligere, i januar 2011, etter at hun ble uteksaminert fra Stanford University med en mastergrad i internasjonal utdanningsadministrasjon og politikkanalyse, kom Rubio tilbake til sin førskole-karriere innen markedsanalyse i San Francisco. Hun bestemte seg for at hun ønsket å bo i Bay Area for å glede seg over California i noen år, og at flytting til Mexico umiddelbart etter å ha tjent graden ville føles tom hvis hun ikke hadde en sjanse til å koble seg til sine nye kaliforniske omgivelser. Noe nagte på henne. Mens hun var på forskerskolen, hadde hun møtt to kvinner, Corbin Schrader og Jennifer Shin, som hadde en dristig ide: Hvorfor ikke ta Teach for America til Mexico?
Da Rubio første gang fikk høre om dette, syntes hun det var sprøtt. "Mexico er ekstremt utfordrende, " sier hun. Men i 2011 var Schrader innom 20-årsjubileumstoppen for Teach for America i Washington, DC på langrennsreise. Mens han var der, møtte Schrader Erik Ramirez-Ruiz, en med-grunnlegger og nåværende president i Enseña por México, som hadde kjørt de samme ideene: Er et lignende program gjennomførbart i Mexico? Schrader henviste ham til Rubio, og de to møttes for første gang i LA. “Da jeg møtte ham, ” forklarte Rubio, “spurte han bare rundt. Han tenkte på å ta programmet til Mexico med de samme bekymringene: Å gjøre dette på egen hånd er virkelig skummelt. Jeg var i LA den gang, og han var i LA også. Så vi møttes og vi hadde denne gode forbindelsen med ideer om hvordan ting skulle være i Mexico. Så jeg dyttet tilbake startdatoen for jobben min og kom til Mexico, hvor jeg fant meg selv møte mange mennesker. Da jeg dro tilbake til California, hadde jeg allerede bestemt meg: Jeg ville prøve å hjelpe eksternt så mye som mulig med prosjektet. ”
Av kohorten på fire hadde ingen av grunnleggerne kapital til å investere i programmet. "Det er en ting å ha en idé, " forklarer Rubio. “Med mindre du har litt kapital, kan du ikke gjøre det. Det er ikke som en oppstart, hvor du bare kan få finansiering fra investorer. Til slutt var det fire grunnleggere, ikke inkludert og som var involvert i den innledende push-delen av ideen: meg og Erik sammen med to meksikanske sosiale entreprenører, Mariana og Pilar. Vi hadde hver jobb, og vi gjorde dette på siden. Vi måtte sette opp infrastrukturen selv, og jeg var heldig som jobben min den gang ga meg frivillige og personlige dager, som jeg tilbrakte å reise til Mexico for å lansere dette. ”
* * *
Å vokse opp i Mexico, men ofte besøke USA, og reise mellom de to landene var ikke nytt for Rubio. Faren til Rubio mottok sin doktorgrad ved New York University, og hun husker at hun tilbrakte barndommens somre i USA og gikk på en tospråklig skole i Mexico i løpet av året. Etter at hun hadde gått ut fra videregående skole oppmuntret faren henne til å ta et gapår før hun gikk på universitetet, så hun fant seg selv på reise til Irland for å jobbe som spansk assistent på en privat internatskole, Newtown School. Det var der hun først ble interessert i utdanning og ulikhet.
"Undervisning i Irland var første gang det faktisk slo meg, " sier Rubio. ”Jeg var i stand til å oppleve førstehånds en førsteklasses utdanning i et land som utviklet seg raskt. Jeg var i stand til å se ting der og lure på, 'Hvorfor skjer dette her og ikke i Mexico?' På irske barneskoler var det show-and-tell, og elevene ble oppfordret til å stille spørsmål. Det skjedde aldri i Mexico med mindre du gikk på en tospråklig skole. ”
Etter sitt gap-år returnerte Rubio til Mexico for å gå på universitetet, med nye ideer om hvordan utdanning kunne være. Hun begynte i en organisasjon kalt Grassroots Empowerment og jobbet med et samfunnsprosjekt for å organisere aktiviteter etter skoletid for unge studenter. Programmet var en enorm suksess, og Rubio ble sendt til Australia i åtte måneder for å demonstrere resultatene, der hun fikk et stipend for å studere i Australia og fortsette med lignende samfunnsprosjekter, før hun ble uteksaminert fra universitetet i Mexico i 2006.
Konfirmasjonen ga imidlertid en utfordring for Rubio: Hun var ikke sikker på hvor hun ville gå og hva hun ville gjøre. Ideen om å melde seg inn i Peace Corps krysset hodet hennes, men bestemte seg til slutt mot det. Å komme tilbake fra Irland og Australia var vanskelig nok - du blir knyttet til stedene, og deretter må du reise. Jeg kunne ikke se meg selv gå bort til et mystisk sted og komme tilbake, ”husker hun og tenkte. “Så jeg søkte ikke på Peace Corps. I stedet fant jeg en jobb som konsulent hos et marked for etterretningsvirksomhet i tre år … Jeg ble en semiprofesjonell forretningskvinne som reiste rundt i Sør-Amerika og Karibien. Og så kom finanskrisen. Men ironisk nok ønsket jeg å gå tilbake til skolen. Det ordnet seg. Jeg kom til Stanford, og den første personen jeg møtte var. ”
* * *
En organisasjon for økonomisk samarbeid og utviklingsrapport fra 2012 viser at Mexico etter å ha gjort grunnskoleopplæring obligatorisk i 2009, har oppnådd en av de høyeste påmeldingsgradene til fire år gamle barn blant OECD-land. Til tross for tidlig påmelding, er det bare 47% av studentene som forventes å fullføre graden med tilsvarende videregående utdanning. OECD-rapporten fra 2012 antyder at høye student-lærerforhold utgjør enorme utfordringer for tidlig utdanning. Funn viser også at Mexico har en av de største gruppene av 15-29-åringer som verken er påmeldt i utdanningsprogrammer eller ansatt.
Enseña por México ønsker å løse noen av disse problemene. Programmet valgte nylig 100 lærere til å bli Enseña por México-stipendiater som skal jobbe med minst 12 000 elever på videregående skoler over hele Puebla delstat, der programmet skal lanseres. Dette årskullet ble trent i fem uker i løpet av sommeren og startet sin første kursdag på skolene 19. august. For å forberede seg til opplæringen og valg av årskull hadde Rubio møtt rektorer som deltok i programmet tidligere i sommer for å vurdere hvordan skoler og lokalsamfunn varierer fra sted til sted.
Av de mange utfordringene hun har møtt så langt, beskriver Rubio, "Jeg tror at Mexico, som mange andre land, også har et strukturelt problem i utdanningssystemet sitt og det kreves mange reformer for å forbedre et ødelagt system. Vi har nylig opprettet mange organisasjoner (de siste fem årene) som aktivt presser på for at disse reformene skal skje. Imidlertid ser jeg ikke Enseña por México som et båndhjelp - det er ikke en løsning for sikker - men det har potensial til å påvirke utdanningspolitikk på lang sikt når skoler, lærere og utdanningsfunksjonærer forstår effekten av å ha gode fagpersoner som underviser studenter i de mest nødvendige områdene. ”
Så langt for Rubio har de beste og verste følelsene som jobber i programmet hatt samme sak. “Det beste er å lage noe fra bunnen av. Det verste er å skape noe fra bunnen av, sier hun. ”Jeg antar at noe så nytt i et land med liten plass til innovasjon i utdanning er spennende, men litt skremmende. Vi er ikke lenger i Silicon Valley der svikt blir akseptert eller forventet. Her kan folk være veldig dømmende hvis ting går galt. Så mye som jeg prøver å ignorere det og fortsette, antar jeg at det er en del av utfordringen. ”
Hva med hennes følelser av å forlate USA og reise tilbake til Mexico? Bare ett år tidligere hadde Rubio vært sikker på at livet hennes betydde en vei i USA. Hadde den ene kulturen påvirket den andre, eller hvilke roller hadde disse kulturelle oppvekstene i hennes beslutning om å lansere Enseña por México? Hun svarer: "Den største personlige utfordringen har vært å flytte tilbake til Mexico fra å jobbe i privat sektor med 'pragmatisk, bedrifts-Amerika' til å jobbe i en liten by Puebla. 'Selvfølgelig skifter disse i å forstå hvordan beliggenhet, kultur, og identitet former måten utdanning blir forstått og måten lærere henvender seg til studenter på var ikke helt fremmed for Rubios erfaring som konsulent i markedsundersøkelser. Spørsmålene om egenidentitet var vanlige spørsmål hun henvendte seg til i løpet av arbeidskarrieren. Så med sine egne erfaringer i Mexico å dra nytte av, sammen med sine profesjonelle erfaringer, møtte Rubio utfordringene med å sette i gang et oppstartprogram i Puebla, Mexico med besluttsomhet.
Når hun blir spurt om sin egen kulturelle identitet under alle de forskjellige reise- og arbeidsopplevelsene hun har opparbeidet seg, inkludert en retur til Mexico etter utlandet, svarer Rubio, “Jeg kan ikke si at jeg er helt tospråklig eller latinamerikansk. Jeg vokste opp i Mexico og har en meksikansk familie. Jeg gikk på en tospråklig skole hele livet. Det ga meg nok verktøy til å navigere i den amerikanske kulturen. Mye av hverdagen min har mange amerikanske verdier, men jeg er fremdeles ikke helt der. I Mexico blir jeg for eksempel ansett som veldig individualistisk og pragmatisk, direkte og aggressiv, og jeg lengter etter mine alene tider der jeg reflekterer og slapper av. I USA er jeg definitivt ikke den mest pragmatiske personen … så litt av begge deler, men meksikanske verdier er fortsatt super viktige for meg. ”
Med andre ord identifiserte Rubio seg med både de meksikanske og amerikanske drømmene, en kulturell identitet som ble smidd gjennom oppveksten i Mexico og jobbet som profesjonell i Amerika. Denne identiteten er sentral i det hun har brakt og kan fortsette å bringe til Enseña por México. Selv om Rubio ble spurt om hvor hun skulle se seg selv om 10 år, svarte han: "Sannsynligvis å oppdra barna mine (vær oppmerksom på at jeg er singel uten barn i dag). Kanskje tilbake i USA, kanskje ikke. Definitivt ikke i Mexico by. Det er for overfylt og stressende. ”
Med det ble det klart at uansett hvor hennes liv og karriere tar henne, historien om Rubios meksikanske og amerikanske drømmer ikke slutter her.
