Emily-Anne Rigal ble nylig rangert som en av Newswicks 150 mest fryktløse kvinner i verden. Hun har mottatt Presidential Volunteer Service Award fra president Obama. Og Lady Gaga har kalt 19-åringen hennes helt.
Så hva gjør studenter som gjør en slik sprut?
Rigal er grunnleggeren av We Stop Hate, nonprofit dedikert til å avslutte mobbing ved å øke tenåringenes selvtillit. Gjennom innlegg på YouTube og andre sosiale mediekanaler gir nettstedet mobbeoffer fra alle hjørner av verden en sjanse til å åpne seg om sine opplevelser i en dommerfri sone.
Til ære for den nasjonale måneden for forebygging av mobbing, snakket vi med Rigal om hennes innsats som kjemper tilbake mot mobbing og startet en organisasjon i en alder av 16 år.
Hva var motivasjonen din for å finne We Stop Hate?
Da jeg gikk på barneskolen ble jeg mobbet så dårlig at jeg måtte bytte skole. På den nye skolen min utviklet jeg en ny vennegjeng som ble en utrolig kilde til oppmuntring. Jo gladere og mer støttet jeg følte meg, jo mer ønsket jeg å hjelpe andre til å føle det på samme måte. Så jeg begynte å legge ut videoer på YouTube for å stille opp for andre barn som ble mobbet for å gi oss alle en stemme og gi en kilde til støtte.
Du startet organisasjonen da du bare var på videregående - noe som ikke kunne ha vært enkelt! Hva var de største hindringene du møtte?
Den største utfordringen jeg sto overfor var ikke å ha et veikart over hva jeg skulle gjøre videre og å finne ut av det hele underveis. De to tingene jeg visste da jeg startet We Stop Hate, var at jeg elsket YouTube som medium, og at jeg hadde en virkelig lidenskap for å spre denne meldingen, siden den var så personlig for meg.
Jeg husker at jeg tenkte: "Kan jeg starte denne organisasjonen? Jeg er bare 16!" Nå har det vært utrolig å se hva som har skjedd og hva organisasjonen har vokst til.
Vi vet alle at mobbing ikke nødvendigvis stopper etter endt skolegang. Hvilke råd har du til fagfolk som kan takle mobbing på arbeidsplassen?
Først må du innse at mobbere har sine egne problemer, usikkerheter og agendaer. Det de sier er ikke det som betyr noe, det er hvordan du tolker og reagerer på situasjonen. Det er viktig å ha en liten gruppe medarbeidere som er støttende og kan hjelpe deg med å holde fokus på arbeidet.
Hva er ditt topp tips for folk som har det tøft på jobben for å øke selvtilliten?
Gjør aktverdige handlinger! Enten det er å komplimentere noen eller lage en liten gest som kan øke en annen persons selvtillit, vil det til gjengjeld endre hvordan du føler deg selv til det bedre!
Hvordan kan andre hjelpe deg på oppdraget ditt med We Stop Hate?
Jeg er virkelig spent på neste fase av We Stop Hate, der vi tar We Stop Hate inn på skoler og starter anti-mobbingklubber slik at barna kan få den personlig støtte.
Vi har også startet et samarbeid med The Body Shop Foundation hvor inntektene fra salget av selskapets Dragon Fruit Lip Butter vil gå til tre ideelle organisasjoner - hvorav den ene er We Stop Hate. Organisasjonen med flest stemmer får det største beløpet, så vi har krysset fingrene! For å stemme, besøk The Body Shop på Facebook.
