Mens du reiser i Sør-Asia, hopper du av en buss (en uten klimaanlegg som bare tok 15 blinde fjellkurver, husk deg) når magen begynner å fortelle deg at kyllingen du spiste på matboden ikke var kylling i det hele tatt. Når du går over gaten for å finne et toalett, passerer du et lite barn med store hvite øyne, hånden til munnen, og bevegelse "mate meg."
Snart ser du at gaten er fylt av disse barna, og ber om mat fra både lokale og turister. Hva burde du gjøre? Bør du vise de stakkars barna litt medfølelse? Eller bør du gå videre, rystende riste på hodet, som du har blitt lært å gjøre hjemme?
Mens fattigdom kan være "ute av syne og ute av sinn" i Vesten, vil du finne den akkurat der i ansiktet når du reiser i mange deler av verden. Men å forstå dens kompleksiteter går utover å bestemme om du vil gi din ekstra endring til en person. Les videre for å håndtere disse situasjonene når du reiser - og hva du virkelig kan gjøre for å hjelpe.
1. Bli kjent med fattigdomens ansikter (og strukturer)
Dessverre, når du blir kontaktet av dusinvis av tiggende barn med utstrakte hender, må du sette en mur opp og gå bort. Ofte blir tiggere kontrollert av gjenger, og de barna får ikke nødvendigvis beholde pengene de samler inn.
Men selv om det ikke hjelper å gi ut penger, kan du bli kjent med menneskene som står foran deg. Husk at alle, uansett hvor velstående eller fattige, har sin egen historie. Å vise litt respekt, eller bare bryte stillheten ved å introdusere seg selv, kan gå langt. Å lytte, selv når du ikke forstår språket, kan gå enda lenger.
Og ja, når du trenger å gå bort fra noen som ser ut til å være i nød, kan det virke hardt - og det er derfor det er viktig å prøve å forstå de underliggende strukturelle og økonomiske spørsmålene som forårsaker denne typen fattigdom.
La opplevelsen motivere deg til å ta grep. I stedet for å gi ut ekstra endring, må du arbeide for å avslutte fattigdom i større skala. Få erfaring fra første hånd ved å delta i lokale tiltak mot fattigdom og forske på bærekraftige programmer som mikrolån. Bli kjent med lokalsamfunnene. For meg var det å undersøke levebrødene til flyktninger som bor i et søppelfellesskap en dyptgående opplevelse som har ledet mange av mine idealer om fattigdomsbekjempelse siden.
2. Utfordre fattigdommen av ideer
Det er viktig å huske at en persons mangel på ressurser ikke tilsvarer mangel på kunnskap, sier bedriftsprofessor Anil Gupta. Fattige samfunn blir ofte oversett, men de har mye å lære mainstream samfunn.
I stedet for å tilby en rask løsning med kontanter, må du oppmuntre til utviklingen av en "kan-gjøre" -ånd. Lær om nettverk som SRISTI (Society for Research and Initiatives for Sustainable Technologies and Institution), som støtter grunnleggende innovasjoner og immaterielle rettigheter blant fattige oppfinnere og sørger for at nye ideer blir hørt - som alle er viktige for global fremgang. Noen av de mest relevante og kreative oppfinnelsene som kommer fra denne innsatsen inkluderer en pedaldrevet vaskemaskin og en amfibiesykkel for monsunsesongen.
Å skyve tradisjonelle eller vestlige løsninger fungerer kanskje ikke for andre kulturer og økonomier. Menneskene i fattige samfunn trenger ikke lærde og eksperter for å løse utfordringene - ofte trenger de bare hjelp til å spre budskapet. Erkjenn at innovasjon er overalt, og bli forfrisket ved å finne store ideer på små steder.
3. Erkjenn global kompleksitet
“Hvorfor kan ikke FN bare gjøre slutt på fattigdom?” Lurer du kanskje på. Det er lett å skylde på verdensledere og internasjonale institusjoner for problemene du ser mens du reiser. Men vurder hvor utfordrende det er å få endringer til å skje med et problem som er så gjennomgripende, og byråkratiske prosesser som bremser fremgangen. Enten du støter på fattigdom, menneskehandel eller til og med væpnet konflikt, forstår at mye historie har ført frem til dette øyeblikket, og problemet er ikke alltid like greit som det kan virke.
Les om historien, sammen med aktuelle spørsmål og utenrikspolitikk, for å få alle vinkler i historien. Men innse også at det har vært mange suksesshistorier om fremgang. Se Hans Roslings “New Insights on Poverty” TEDTalk for en flott visuell demonstrasjon av viktige fremskritt.
4. Kom i felt
Hvis du er lei av å være vitne til urettferdighet eller fattigdom i nyhetene eller når du er ute og reiser, ta tiltak! Du kan melde deg frivillig, undervise i utlandet eller få jobb i en organisasjon for å lære og tjene. Du kan også tjene som forsker eller lage en oppstart med bærekraftige og etiske løsninger på globale utfordringer. For ideer, sjekk ut organisasjoner som Global Exchange eller Students Helping Honduras. Vet at du ikke kan forandre verden over natten, men med besluttsomhet gjør små samfunnsbaserte prosjekter og organisasjoner innvirkning.
Når du reiser, kan det hende du ser ting som gjør at du føler deg hjelpeløs eller sliter deg. Men det betyr ikke at du skal falle i svakhet eller apati. Ta deg tid til å gjøre en innsats - du vil bli overrasket over hvordan det når du behandler mennesker med respekt og menneskehet, finner veien tilbake til deg.
