De fleste samtaler som involverer HD-radio på en hvilken som helst betydelig måte, har en tendens til å inkludere uttalelser som "HD-radio er døende" eller "HD-radio er død" eller "hva er det i HD-radio, uansett?" Saken er det, avhengig av hvem du spør, HD Radio har vært "døende" nesten like lenge som det har levd, noe som vil bety at formatet i hovedsak har vært på hospice i det bedre delen av et tiår. Om det egentlig er sant, er det diskutabelt, og om HD-radio faktisk er døende, er det i noen reell, vesentlig forstand et enormt komplisert problem knyttet til forbrukernes etterspørsel, kraftige forretningsinteresser og statlige forskrifter. Mye viktigere, kanskje, fra forbrukerens synspunkt, er om det egentlig er eller ikke saker hvis HD-radio bor eller dør.
Fødsel av et format som ingen har bedt om
Da FCC startet bryteren fra analog til digital fjernsynsutsending i USA, ble to formål servert: OTA-båndbredde ble frigjort for andre bruksområder, og lokale kringkastingsstasjoner kunne tilby digital høydefinisjonsprogrammering. Det kan ha vært en grov overgang for noen mennesker, med noen bestemte vinnere og tapere i ligningen, men det er ikke nektet den sterke forskjellen mellom en standarddefinisjon analog kringkasting og en høyoppløselig digital kringkasting når den vises på en HD-TV. Hva har det å gjøre med HD-radio, skjønt? Vel, det har mye å gjøre med det, og det har også absolutt ingenting å gjøre med det, og der ligger problemet.
Den føderale regjeringen valgte iBiquitys in-band on Channel (IBOC) -teknologi som eneste format for digitale radiosendinger i USA i 2002, og mens den aller første radiostasjonen gikk digital året etter, så de fleste markeder ikke mye handling til halen slutten av tiåret. På den tiden var allmennheten kjent med den digitale bryteren i tv-kringkasting, og HD-fjernsynet, men mindshare var bare ikke helt der med HD Radio.
Faktisk er det fortsatt en stor mengde forvirring i dag om hva akkurat, HD Radio er, og navnet hjelper egentlig ikke. I motsetning til HD-TV, hvor HD står for høy oppløsning , iBiquity er på rekord som sier at HD i HD-radio ikke står for hva som helst . Det er bare en merkevarebetegnelse, og mens det er sant at HD Radio kan tilby høyere lydkvalitet enn analog radio, det er ikke alltid tilfelle.
For tiden forvirrer forbrukerne ofte HD-radio og satellittradio, og mange mennesker som eier HD-radiotuner, forstår ikke engang - fordi HD-radioer ofte kommer sammen med satellittradioer og andre funksjoner i OEM-hovedenheter. En stor del av problemet er at ingen, i det minste ingen i den generelle lyttende publikum, virkelig ba om digital radio.
Så hvem gjorde be om det? Vel, det gjorde iBiquity sikkert, men teknologien ble ikke utviklet i vakuum. Den virkelige drivkraften bak digital radio var radioindustrien selv, fra toppen ned, i stedet for på grunn av reell forbrukernes etterspørsel. Det ble opprettet primært som et middel til å konkurrere med satellittradio, uten å ta hensyn til de faktiske behovene til forbrukerbasen, og det har vært sliter eller dør, hvis du foretrekker helt siden.
Er HD-radio virkelig døende?
Hvis du lytter til HD-radioens talsmenn, går formatet sterkt, og installasjonsbasen vokser bare hvert år. Og det er en viss sannhet. Ifølge iBiquitys Bob Struble, inneholdt en av tre biler bygget i 2013 en HD Radio-tuner, og det er bra for både iBiquity og kanskje til og med for radioindustrien som helhet. Men hvis du hører på contrarians, vil du høre en helt annen historie. For eksempel, at GM trakk HD-radioer fra en rekke biler i sin 2015-serie, til fordel for fremtidsrettet 4G-LTE og Wi-Fi-funksjonalitet, åpenbart betyr at slutten er nær for formatet som helhet.
Den virkelige historien er mye mer komplisert enn det rosenrøde bildet som ble malt av iBiquity, eller dommen og dummen som var andre steder, og det knytter seg helt tilbake til hvor HD-radio kom fra - og hvor den går. Selv om nesten alle automaker der ute har minst en modell med en HD-radio, er det ikke egentlig på grunn av forbrukernes etterspørsel, og sjansen er at om en ny bil har en, skal det ikke være et stikkpunkt for hvem som helst . Faktisk har Consumer Reports selv gått så langt som å anbefale det unngå funksjonen, og offentlig bevissthet har vokst og avtatt gjennom årene, i stedet for å vise kontinuerlig vekst.
For alt dette skjønner imidlertid HD Radio ikke hvor som helst snart. Det faktum at GM valgte å nix funksjonen i en rekke modeller, kan være et dårlig tegn, siden forbrukeradopteringen av formatet er så naturlig knyttet til nye bilkjøp, men det er allerede mange HD-radioer ute ute allerede, og GM er bare en bilprodusent i et stort hav som på dette tidspunktet fortsatt er digitalt. Og til tross for utfordringene som formatet har møtt, og utfordringene som det vil fortsette å møte, kan det fortsatt komme ut på toppen.
Veien foran for HD-radio
Hvis HD-radio har litt hard sledding foran, er det i det minste en del av det som skyldes at radioen i seg selv kan være i fare for å forsvinne fra dashbordene til nye biler og lastebiler.Bilradioens død har blitt utlyst høyt og gjentatte ganger i løpet av de siste årene, og noen OEMer har forpliktet seg til å fjerne AM / FM-radioer helt, og andre har begravet radiotunerfunksjonaliteten til hovedenhetene i obskure undermenyer, til fordel for andre trendy lydkilder.
Men rykter om død av bilradio og død av HD-radio med den kan ha vært overdrevet. Bilprodusenter kan fortsette å bevege seg mot flere tilkoblede biler, med funksjoner som 4G-LTE og Wi-Fi-tilkobling, men radioindustrien har en viktig interesse i å opprettholde øreandel ved å holde AM / FM-tunere i hovedenheter, og iBiquity har vist seg villig gjennom årene for å lobbyere OEMene for å sikre at de tunerne er digitale. Så om du liker HD Radio, eller til og med vet eller bryr deg hva det er, er det fortsatt en ganske god sjanse for at din neste bil skal ha en. Og hvis det ikke, vel, vil du nok fortsatt kunne høre på din favoritt HD-radiostasjon via Internett-radio, eller til og med i bilen din med den riktige radio-appen, som er retningen GM går med sin HD Radioless biler uansett.
