Det er vanskelig å tilstrekkelig forklare hvor dyptgående kombinasjonen av iPod og iPhone, iTunes, og Apples ledelse av dem har forvandlet våre liv. Kanskje den eneste måten å virkelig forstå det er, er å ha vært en datamaskin og internettbruker, og en musikk elsker, i 2000, og å leve gjennom disse endringene.
Selv om vi husker hvilke ting som var før iPod er ikke lett. Det er vanskelig å tydelig huske en tid uten tusenvis av sanger i lommene og et multi-million sangbibliotek i iTunes. Det føles som disse tingene alltid har vært med oss.
Internett og overgangen til digital har akselerert den slags feiende historiske, teknologiske og kulturelle transformasjoner som pleide å ta mange tiår. Og mens disse endringene strekker seg utover bare underholdning til nesten alle aspekter av forretninger og liv, og selv om Apple er langt fra den eneste driveren for disse endringene, har Apples innovasjoner vært noen av de mest innflytelsesrike og synlige innovasjonene.
Utviklingen av iPod og iTunes er en mikrokosmos av de mange feirende endringene - til underholdning, forretninger og kultur - som har skjedd de siste par tiårene.
IPod: Fra retningslinjene til leder av pakken
Ikke alle vet, men iPod var ikke den første MP3-spilleren. Faktisk lar Apple MP3-spillermarkedet utvikle seg i flere år før det trådte inn.
Selv om dusinvis av enheter kom før den, var iPod den beste av gjengen øyeblikket den debuterte. Det enkle grensesnittet og enkelt å laste inn musikk var uten sidestykke. Denne enkelheten forblev i hjertet av iPod, selv om den oppnådde mer - og kraftigere - funksjoner.
Det var ikke klart at iPod ville fortsette å selge hundrevis av millioner enheter. Ved sin debut hadde iPod 1000 sanger og jobbet bare på Mac. Noen avviste enheten, anse det en annen Apple nisjeprodukt. Det er en annen stor endring som iPod / iTunes-aksen har forårsaket: Apple er nå en stor kulturell og økonomisk aktør. Det har vært å handle verdens mest verdifulle selskap i verden med en håndfull andre store selskaper i mange år. I 2017 tok det offisielt tittelen, og slo både Google og Microsoft som det mest verdifulle selskapet. I 2018 ble det første selskapet til å nå en markedsverdivurdering på USD 1 billion.
Vei tilbake i 2001, men MP3-spillere var definisjonen av et tidlig adopterprodukt. Med dem - eller deres etterkommere, smartphones - tilsynelatende i hver lomme eller bag, er den sterke kontrasten mellom nå og nå klart.
Å bringe hele musikksamlingen med deg var praktisk talt utenkelig før iPod. Da iPod ble introdusert, hvis noen ønsket å bære hele biblioteket - la oss si rundt 200 CDer - det beste alternativet var en bærbar CD-spiller som fungerte med MP3-CDer. Spilleren koster $ 250 og ville ha krevd å bære 20 + skreddersydde CDer. Dette kan ha vært mer bærbart enn 200, men det passer neppe i lomme! IPod endret alt dette. I dag, med 256 GB iPhones, kan du bære så mange som 50 000 sanger.
Før iPod var musikk ikke overalt. Nå er all underholdning bærbar. Som en mobil mediespiller lagde iPod grunnlaget for smarttelefoner, Kindle og andre mobile enheter.
For å kvantifisere effekten av iPod, prøv dette: telle antall personer du kjenner hvem ikke har MP3-spillere eller smarttelefoner.
Tenk på det. Jo, det er produkter som nesten alle har - en TV, en bil, en telefon, uansett - men det er kategorier og produkter fra mange forskjellige selskaper. Det er ikke tilfelle med MP3-spillere. Hvis mer enn 20% av MP3-spillerne i livet ditt har noe annet enn en iPod, ville vi bli sjokkert.
Slik måler du et kulturomfattende skifte.
iTunes tar scenen
Når tiåret begynte, eksisterte iTunes, men ikke som vi kjenner det i dag. Det startet livet som SoundJam MP. Apple kjøpte den i 2000 og rechristened den "iTunes" i 2001.
Den originale iTunes overførte ikke musikk til iPod (som ikke eksisterte ennå) og solgte ikke musikknedlastinger. Det rett og slett revet CDer og spilte MP3-filer.
I 2000 var det ingen større nettbutikk for nedlastbar musikk. Men det var en drøm: en jukeboks med uendelig dybde, vert på Internett, som noen kunne bruke, for å høre noen sang noensinne registrert, når de ønsket.
Den drømmen ble mye delt, og mange bedrifter prøvde å innse det. Noen - Napster og MP3.com, mest spesielt - kom nær, men mislyktes under vekten av musikkindustriens søksmål. Fordi det ikke var noe godt lovlig alternativ for nedlastinger, ble piratkopiering blomstret.
Så kom iTunes Store. Det debuterte i 2003, med stort innhold og indie etikettinnhold, rettferdige priser - $ 0.99 for en sang, $ 9,99 for de fleste albumene - og en ikke-helt urimelig digital rettighetsstyringsordning.
Bare hvor sultne forbrukere var til dette kan oppsummeres i en statistikk: i løpet av bare åtte år gikk iTunes fra en oppstart digital musikkbutikk til verdens største musikkforhandler.
Verdens største. Ikke den største online, den største hvor som helst. Det blomstret mens forbrukerne kjøpte mer musikk enn noen gang før og store musikkbutikker - Tower Records, kommer til hjernen - gikk ut av livet. Det er neppe en bedre metafor for skiftet fra fysisk til digital i dette tiåret enn det.For å gi et enda finere punkt på det, er Apple nå nøkkelspiller i musikkbransjen, gitt kraften til iTunes og iPhone for markedsføring og distribusjon.
Utover salg endret iTunes også hvordan vi samhandler med media. Nå forventer vi å få mediene vi ønsker når vi vil ha det. Vi ser på TV på vår tidsplan, noe musikk kan fås for noen få museklikk. Apple skapte ikke dem, men det er den store distributøren av podcaster, som nå er en integrert del av medielandskapet.
I disse dager er folk mer sannsynlig å laste ned eller streame musikk enn å kjøpe en CD (mange har gitt opp fysisk musikk helt), og denne overgangen endrer seg drastisk, med regionale kjeder som en gang først og fremst solgte musikk som nå sprer seg for å tilby et bredt utvalg av popkultur og medieprodukter. Denne virksomheten har blitt tvunget til å forandre fordi iTunes - sammen med Napster i begynnelsen av tiåret og MySpace kort tid etterpå, etterfulgt av YouTube og andre - trente en generasjon musikkelskere om at Internett er det første og beste stedet å gå på musikk. Som så mange andre næringer har lært, når bryteren til digital starter, er det ingen å gå tilbake.
Dette er slik det er - i hvert fall til en annen epokal endring øker digitale nedlastinger.
Apple reagerer på streaming med Apple Music
I 2013 var en ny overgang i full gang, og Apple spilte opp igjen. Salg av musikknedlastinger var redusert, erstattet av streaming av musikk tjenester. I stedet for å eie musikk betalte brukerne et månedlig abonnement for all musikk de ønsket. Det var en enda bedre versjon av den uendelige jukeboks som hadde inspirert Napster og iTunes.
De store streaming-spillerne, spesielt Spotify, hadde titalls millioner brukere. Men Apple klamret seg fortsatt til nedlastingsfokusert tilnærming med iTunes.
Inntil det ikke var det. I 2014 gjorde Apple sitt største oppkjøp noensinne og brukte rundt 3 milliarder dollar til å kjøpe Beats Music, som skryte av en ekstremt vellykket linje med hodetelefoner og høyttalere, samt en streaming musikk tjeneste.
Apple brukte et år å forandre den musikk tjenesten og i juni 2015 debuterte Apple Music. Tilgjengelig for industristandardprisen på $ 9,99 / måned, lar Apple Music brukere streame nesten alle sanger i iTunes Store, lagt til den mye roste Beats 1 streaming radiostasjonen og mer. Nå konkurrerer Apple konkurrent fra Spotify, på Spotify sin egen turf.
De første vurderingene for Apple Music ble blandet, men Apples strategi i det 21. århundre har vært å la andre pionerer ny teknologi og deretter komme inn og dominere dem senere. Det mønsteret ser ut til å holde. Etter mange år med iterasjon og forbedringer har Apple Music angivelig flere amerikanske abonnenter enn Spotify, og noen fremskrivninger har den overgå Spotifys overordnede brukerbase i nær fremtid.
Med sitt tak på musikkindustrien gjenopprettes, setter Apple seg nå på en helt ny industri: TV. Apple har investert tungt i ny programmering, og selv om den nøyaktige tilnærmingen og produktet ennå ikke er avslørt, er næringen oppmerksom. Bare tiden vil fortelle om Apple kan jobbe med samme magi på TV som det gjorde med MP3-spillere, smarttelefoner, digital nedlasting og nettbrett. Med så mye suksess de siste 18 årene, ville vi ikke satse mot Apple.
