Ward Cunningham, mannen bak den aller første wiki, beskrev den som "den enkleste nettbaserte databasen som muligens kunne fungere." Selv om dette høres bra ut av tungen, er det ikke veldig beskrivende, og for å være ærlig, ikke helt nøyaktig.
En bedre beskrivelse ville være en wiki er det enkleste samarbeidsbaserte innholdshåndteringssystemet som muligens kan fungere. Høres komplisert, va? Det kan være hvorfor Ward Cunningham valgte å ikke beskrive det på den måten, men det er virkelig en mer nøyaktig beskrivelse fordi det peker på det spesielle noe som har forårsaket wikier å brenne gjennom nettet som et brann.
Hvordan en Wiki er som en avis
For å forstå en wiki må du forstå ideen om et innholdshåndteringssystem. Så komplisert som navnet kan høres, er innholdsadministrasjonssystemer, noen ganger referert til av deres initialer (CMS), egentlig ganske enkle konsept.
Tenk deg at du er redaktør for en avis, og det er din plikt å få avisen ut døren hver dag. Nå, hver dag, vil artiklene i avisen skifte. En dag kan en ordfører bli valgt, neste dag, vinner et videregående fotballag statsmesterskapet, og neste dag ødelegger en brann to bygninger i sentrum.
Så, hver dag må du sette nytt innhold inn i avisen.
Men mye av avisen forblir også det samme. Navnet på avisen, for eksempel. Og mens datoen kan endres, blir det samme dato på hver side for det aktuelle utgaven av avisen. Selv formatene forblir de samme, med enkelte sider som har to kolonner og andre sider som har tre kolonner.
Nå, tenk at du måtte skrive inn navnet på avisen på hver side hver dag. Og du måtte skrive inn datoen under den. Og du måtte manuelt konfigurere disse kolonnene. Som redaktør kan du finne deg selv med så mye arbeid at du ikke har tid til å faktisk sette de gode greiene - artiklene - inn i avisen fordi du er for opptatt med å skrive i avisens navn om og om igjen .
Så, i stedet, kjøper du et program som lar deg lage en mal for avisen. Denne malen legger navnet øverst på siden, og lar deg skrive inn datoen en gang og kopiere den til hver side. Det vil holde styr på sidetall for deg, og vil til og med hjelpe deg med å formatere sidene i to kolonner eller tre kolonner med et klikk på en knapp.
Det er et innholdsstyringssystem.
En Wiki er et Content Management System
Internett fungerer på samme måte. Hvis du merker, de fleste nettsteder ligner avisen din. Navnet på nettstedet og menyen for å navigere gjennom det pleier å forbli det samme mens det faktiske innholdet endres fra side til side.
De fleste nettsteder er utformet gjennom et innholdshåndteringssystem som gjør at skaperen raskt og enkelt kan gi brukerne mye innhold på samme måte som redaktøren raskt kan trekke nye artikler inn i avisen uten å måtte utforme hvert eneste aspekt av det for hånd hver tid.
Det enkleste av innholdsstyringssystemer på nettet er bloggen. Det handler om like rett frem som du kan få, noe som er en av hovedgrunnene til at blogger er så populære. Du skriver bare inn hva du vil si, gi det en tittel, og klikk publiser. Innholdsstyringssystemet vil da stemple en dato på den og legge den på hovedsiden.
Hva skiller en wiki fra en blogg er det faktum at flere mennesker kan - og vanligvis gjøre i tilfelle av populære wikier - jobbe med et enkelt innhold. Dette betyr at en enkelt artikkel kan ha så få som en enkelt forfatter eller så mange som titalls eller til og med hundrevis av forfattere.
Dette er veldig forskjellig fra en blogg der en artikkel vanligvis vil ha bare en forfatter. Noen blogger er samarbeidsprosjekter for flere bloggere, men selv da er en enkelt artikkel generelt tilskrevet en enkelt blogger. Noen ganger kan en redaktør gå over artikkelen for å gjøre noen korreksjoner, men det går vanligvis ikke langt lenger enn det.
Det er samarbeidet som gjør wikis så stor.
Tenk på spillet Trivial Pursuit, eller noen annen type trivia spill. De fleste av oss kan føles ganske bra om en eller to kategorier. Vi har alle interesser, og vi har samlet litt kunnskap fra disse interessene. Vi føler oss selv komfortable utenom disse interessene, så mens vi kanskje ikke er en historiemutter, kan vi huske noe av det de lærte oss på skolen.
De fleste av oss føler seg ubehagelig med noen få emner. Du liker kanskje sport, men du kan hate basketball, så du vil sikkert ikke vite hvem som gjorde flest poeng i NBA i 2003.
Så når vi spiller et spill med Trivial Pursuit, er det kategorier vi liker å få spørsmål fra, og andre kategorier vi prøver å unngå.
Men når vi spiller på et lag, begynner det å forandre seg. Hvis du ikke vet mye om biler, men partneren din vet alt det er å vite om biler, føler vi oss trygge og prøver å svare på spørsmål fra automotive. Vi har samlet vår kunnskap sammen, og derfor er vi bedre rustet til å svare på spørsmål.
En Wiki er innholds-samarbeid
Det er det som gjør en wiki-kryss. Det samler kunnskapen om en gruppe mennesker for å skape den beste mulige ressursen. Så i virkeligheten blir en artikkel summen av kunnskapen til folket som jobbet med artikkelen. Og akkurat som i Trivial Pursuit når vi kan gjøre det bedre når vi er på et lag, blir en artikkel bedre når den er laget av et lag.
Og akkurat som i dette spillet med Trivial Pursuit, gir forskjellige lagmedlemmer sine egne styrker til bordet.
Tenk på denne artikkelen. Jeg har god generell kunnskap om wikier, så jeg kan forklare det grunnleggende. Men hva om vi fikk Ward Cunningham, skaperen av den første wiki, å legge til denne artikkelen? Han er langt mer en ekspert på emnet, så han kunne gå inn i flere detaljer på enkelte områder. Så, hva om vi fikk Jimmy Wales, som co-grunnla Wikipedia, for å legge til artikkelen. Igjen får vi flere detaljer.
Mens Ward Cunningham og Jimmy Wales kan ha en skattekiste av kunnskap om wikier, kan de ikke være de største forfattere. Så, hva om vi fikk redaktøren til New York Times til å feie gjennom artikkelen for å rydde den opp?
Sluttresultatet er at vi ville lese en mye bedre artikkel.
Det er skjønnheten til wikiene. Gjennom et samarbeidsprosjekt kan vi skape en ressurs som er overlegen til alt vi kunne ha oppnådd alene.
Så, hva er en Wiki?
Fortsatt forvirret? Jeg har forklart konseptet bak wiki, og hvorfor wikier er blitt en populær ressurs, men det forklarer ikke akkurat hva en wiki er.
Så hva er det?
Det er en bok. Vanligvis er det en referanse bok, som din ordbok eller encyklopedi.
Siden det er i nettform, bruker du en søkeboks i stedet for innholdsfortegnelse. Fra en enkelt artikkel kan du kanskje hoppe til flere nye fag. For eksempel har Wikipedia-oppføringen på "wiki" en link til Ward Cunninghams oppføring. Så, i stedet for å bla frem og tilbake i en bok for å få hele historien, kan du bare følge linkene.
