Nettverksmediaspillere og Media Streamers gjør det mulig for deg å sitte foran TV-apparatet eller hjemmekinoanlegget og nyte bildene, musikkene og filmene som er lagret på hjemmedatamaskiner og andre enheter.
De fleste spillere og streamere kan også spille innhold fra nettbaserte partnere: Netflix, Vudu, Blockbuster On Demand og Hulu for video streaming; Pandora og Live365 for musikk; og Flickr, Picasa og Photobucket for bilder. Også, hvis du fortsatt ikke har nok å se, fyller de fleste mediespillere og streamere innholdsinnstillingene sine med podcaster på mange emner, blant annet nyheter, sport, teknologi, lærings språk, matlaging og komedie.
Mange TVer og komponenter har en innebygd nettverksmediaspiller med de fleste av de samme funksjonene som frittstående nettverksmediaspillere. Velg en innebygd mediespiller hvis du er i markedet for en ny TV, Blu-ray Disc-spiller, videospillkonsoll, hjemmekino-mottaker eller til og med en TiVo- eller satellittmottaker.
Som de fleste nettverksmediaspillere, media streamers og nettverks-TV og -komponenter har slike like muligheter, hvordan bestemmer du hvilken nettverksmedieenhet som er riktig for deg, eller som ville gjøre den perfekte gave?
Pass på at det vil spille filformatene til mediet du eier.
De fleste spillere vil liste mediefilformatene som den kan spille. Du kan finne denne listen i boksen, eller i produktbeskrivelser på nettet under produktegenskaper eller spesifikasjoner. Hvis noen medlemmer av husstanden har iTunes, må du være sikker på at spilleren viser AAC i filformatene. Hvis du bruker en PC, vær sikker på at AVI og WMV er oppført.
Du kan fortelle filformatet til det lagrede mediet ved å se filtypen - bokstavene som følger "." i et filnavn. Hvis du bruker en Mac eller lagrer all musikk og filmer i iTunes, bør du vurdere en Apple TV, da dette er den eneste nettverksmediaspilleren som kan spille opphavsrettsbeskyttet iTunes-musikk og -filmer.
Pass på at det vil spille det beste bildet for TVen din.
Enten du har en eldre 4 x 3-tommers TV-serie, eller en 4k HD-TV, må du være sikker på at nettverksmediaspilleren du velger, er kompatibel og gir det beste kvalitetsbildet. Hvis du kobler nettverksmediaspilleren til et 10 år gammelt kvadratbilde-TV, velger du ikke en Apple TV, da den bare fungerer med en widescreen HD-TV.
Mange spillere vil bare spille av filer opp til 720p oppløsning. Hvis du vil ha det beste kvalitetsbildet på 1080p HDTV, se etter en nettverksmediaspiller som viser 1080p-utgang i produktbeskrivelsen. På den annen side, hvis du har en gammel TV og høydefinisjon, spiller ingen rolle for deg, velg en Roku HD-boks.
Hva elektronisk innhold vil du ha?
Det er her nettverksmediaspillere kan variere. Det ser ut til at nesten alle mediespillere, videospillkonsoller og TV har YouTube, Netflix og Pandora. Ulike mediespillermodeller - selv fra samme produsent - kan tilby innhold fra andre nettpartnere for å gi deg flere valg av filmer, TV-programmer, musikk og fotodeling.
Er du en filmbuffer?
Netflix, Vudu, Blockbuster On Demand og Kino Nå tilbyr et stort bibliotek med filmer. Disse tjenestene krever at du betaler enten et medlemsavgift eller et gebyr for å "leie" en film, slik at du kan streame en film i en eller to dager for å spille en film når du begynner å se den.
Ønsker du å lytte til musikken du liker uten å ha et stort musikkbibliotek?
Se etter spillere med Pandora, Live365, Last.fm, Slacker eller Rhapsody. Vær oppmerksom på at Rhapsody er en månedlig abonnementstjeneste.
Ønsker du å se bilder som dine venner og familie deler med deg?
Se etter en nettverksmediaspiller som har Flickr, Picasa, Photobucket, Facebook-bilder eller et annet bildedelingsnettsted som du og dine venner bruker. Noen mediespillere vil laste opp bilder direkte til nettstedet fra spilleren.
Vil du ha bekvemmeligheten til å koble til nettsamfunn?
Selv om det ikke synes å være attraktivt å koble til Facebook og Twitter på TVen din hvis du allerede er koblet til datamaskinen og smarttelefonen, er det praktisk å ha muligheten tilgjengelig. For de som er tunge Facebook- og / eller Twitter-brukere, kan dette være avgjørende.
Ønsker du å lagre media direkte til nettverksmediaspilleren?
Mange nettverksmediaspillere streamer bare bilder, musikk og filmer fra mediebiblioteker som er lagret på datamaskiner, NAS-enheter og medieservere. Men noen mediespillere og noen Blu-ray Disc-spillere har også harddisker (HDD) for lagring av mediebiblioteket. Likevel gjør andre spillere det lett å legge til en bærbar ekstern harddisk rett inn i spilleren.
Du betaler mer for nettverksmediaspillere med lagring, men de kan være verdt investeringen. Med en harddisk kan du kjøpe filmer og musikk fra nettet og lagre den direkte på mediespilleren din. Dette er bra for de klassiske filmene du vil se igjen og igjen.
Hvis du lagrer media fra datamaskinene dine til spillerens harddisk, betyr det at du har en sikkerhetskopi av dine dyrebare mediefiler. Det betyr også at du ikke alltid trenger å la datamaskinen være slått på, fordi spilleren din ikke trenger tilgang til mediebiblioteker som er lagret på disse datamaskinene. Hvis du velger en nettverksmediaspiller med enten en innebygd eller ekstern harddisk, kan du lete etter en som kan synkronisere med datamaskinen din for automatisk å finne filer etter hvert som du legger til dem. Med synkronisering lagrer spilleren dine nyeste filer automatisk. Du trenger heller ikke å bekymre deg om hvorvidt alle filene dine er lagret i spilleren.
WD TV Live Hub har 1 TB lagringsplass og har den unike muligheten til å fungere som en medieserver. Dette betyr at andre datamaskiner eller nettverksmediaspillere i din husstand kan streame media fra Live Hubs harddisk. I hovedsak er WD TV Live Hub som å ha en nettverksmediaspiller kombinert med en nettverkstilkoblet lagringsenhet.
Pass på at den har USB-tilkobling (er).
En nettverksmediaspiller med en USB-port er allsidig. USB-tilkoblingen kan brukes til å spille av media fra et tilkoblet kamera, videokamera, ekstern harddisk eller til og med en flash-stasjon. De fleste spillere lar deg koble til et USB-tastatur for å bruke, slik at du ikke trenger å bruke det virtuelle tastaturet på Internett, noe som gjør det enklere å skrive inn søkeord eller logge deg på nettkontoer eller nettverksservere eller skrive inn søkeord. Spillere uten wifi-funksjoner kan koble til en USB wifi dongle - en enhet som lar deg koble til hjemmenettverket trådløst.
Ønsker du å streame media fra smarttelefonen eller nettbrettet ditt?
Tenk deg å komme hjem fra en hendelse og spille dine bilder og filmer på TVen din mens du går i døren. Eller kanskje du begynte å se en film på iPad når du var borte fra hjemmet og nå vil avslutte å se den på TVen din. Det er smarttelefonapplikasjoner som vil streame mediene til nettverksmediaspilleren, men noen nettverksmediaspillere har denne funksjonen innebygd.
Med Apple TVs Airplay-funksjon kan du streame filmer, musikk og lysbildefremvisninger fra iPad, iPod eller iPhone med operativsystemet iOS 4.2. Samsungs nettverks-TV, Blu-ray Disc-spillere og hjemmekinosystemer har All Share, som vil streame media direkte fra visse Samsung-smarttelefoner.
Vil du at nettverksmediaspilleren din skal hjelpe deg med andre oppgaver?
Noen nettverksmediaspillere og nettverksthemmeteater inkluderer apps - spill og nyttige applikasjoner for å styre livet ditt og hjemmeunderholdningen. Apper kan inneholde en rekke nyttige verktøy som matlagingskonsept eller bryllupsplanlegging. På samme måte som apps revolusjonerte måten vi bruker våre telefoner på, er de klare for å endre måten vi bruker våre TVer på. Samsung har en rekke apper på hjemmekino-komponentene. Google TV er klar til å tilby Android-apper som de som finnes på Android-telefoner. Vær imidlertid oppmerksom på at den første generasjonen av Google TV ikke kan oppnå mange av de ovennevnte funksjonene.
Det er en god ide å lese anmeldelser av nettverksmediaspillere som interesserer deg, for å være sikker på at nettverksmediaspilleren du velger, er lett nok til at alle i husstanden kan bruke.
Når du handler for en nettverksmediaspiller, husk at disse enhetene er broen mellom datamaskiner og hjemmekino. Når du er i en butikk, kan du finne mediespillere i datamaskinavdelingen eller hjemmekino-avdelingen. Av og til finner du noen merker i en avdeling og mer i den andre. Det hjelper å gjøre litt online shopping først, for å vite hvilke spillere du kan være interessert i.
