En PBX (Private Branch Exchange) er en bryterstasjon for telefonsystemer. Den består hovedsakelig av flere grener av telefonsystemer, og det skifter tilkoblinger til og fra dem, og forbinder dermed telefonlinjer.
Bedrifter bruker en PBX for å koble alle sine interne telefoner til en ekstern linje. På den måten kan de bare leie en linje og få mange til å bruke det, hver med en telefon på skrivebordet med et annet nummer. Nummeret er ikke i samme format som et telefonnummer, men det er avhengig av intern nummerering. I en PBX trenger du bare å ringe tre-sifret eller firesifrede tall for å ringe til en annen telefon i nettverket. Vi refererer ofte til dette nummeret som en forlengelse. En person som ringer fra utsiden, kan be om en utvidelse som skal rettes til personen hun målretter mot.
Dette bildet illustrerer hvordan en PBX fungerer.
De viktigste tekniske rollene til en PBX er:
- Å bytte mellom telefonbrukere og dermed opprette tilkoblinger
- For å sikre at forbindelsen forblir på plass riktig ved å beholde sine ressurser
- For å avslutte forbindelsen på riktig måte når en bruker henger opp
- Å registrere mengder, statistikk og måling relatert til samtalene
Praktisk sett er funksjonene til en PBX følgende:
- Oppgi et enkelt nummer som eksterne innringere kan bruke for å få tilgang til alle personer i et selskap.
- Distribuer samtaler til ansatte i et svarteam på en jevn måte; bruker funksjonen for automatisk samtalefordeling (ACD).
- Automatiser telefonsvar, men tilbyr en meny med alternativer som en bruker kan velge for å bli sendt til en bestemt utvidelse eller avdeling.
- Tillat bruk av tilpassede forretningshilsener mens du svarer på anrop.
- Gi systemanropshåndteringsfunksjoner.
- Plasser eksterne samtaler på vent mens du venter på en ønsket person å svare, og spill av musikk eller tilpassede kommersielle meldinger for den som ringer.
- Ta opp talemeldinger for eventuelle utvidelser fra en ekstern oppringer.
- Overfør samtaler mellom interne tillegg.
IP-PBX
PBXer er ikke bare for VoIP, men har også eksistert for fastnettelefon systemer. En PBX som er spesifikt laget for VoIP kalles en IP PBX, som står for Internet Protocol Private Branch Exchange).
Hittil har PBXer vært en forretningsmessig luksus som bare store selskaper har råd til. Nå, med IP-PBXer, mellomstore og til og med noen små bedrifter kan også dra nytte av funksjonene og funksjonaliteten til en PBX mens du bruker VoIP. Det er sant at de må investere litt penger i maskinvare og programvare, men avkastningen og fordelene er betydelige på lang sikt, både operasjonelt og økonomisk.
De viktigste fordelene som en IP-PBX bringer rundt, er skalerbarhet, håndterbarhet og forbedrede funksjoner.
Å legge til, flytte og fjerne brukere til et fra et telefonsystem kan være svært kostbart, men med en IP-PBX er det like kostnadseffektivt som det er enkelt. Videre er det mulig at en IP-telefon (som representerer terminaler i et PBX-telefonnett) ikke er nødvendig for å være knyttet til en bestemt bruker. Brukere kan gjennomsiktige logge inn i systemet via hvilken som helst telefon i nettverket; uten å miste sine personlige profiler og konfigurasjoner.
IP-PBXer er mer programvarebaserte enn sine forgjengere, og vedlikeholds- og oppgraderingskostnadene reduseres betraktelig. Arbeidet er også enklere.
PBX-programvare
En IP-PBX trenger en programvare for å kontrollere sin mekanisme. Den mest populære PBX-programvaren er Asterisk (www.asterisk.org), som er en god åpen kildekode-programvare.
