Walt Disney Company ble grunnlagt som et tegneseriestudio i 1923 av Walter Elias Disney. Disney ble en pioner i utviklingen av animasjon.
En underholdningsindustri titan
Disney er et av de mest kjente navnene i animasjonsbransjen, kjent for å gi underholdning rettet mot både voksne og barn. Med internasjonale fornøyelsesparker, et animasjonsstudio i verdensklasse, forretningsfranchiser, og en av de største filmstudioene i verden, dominerer selskapet nesten næringen.
Berømte navn som Mickey Mouse og Donald Duck begynte med Disney og var grunnlaget for et selskap som nå har forgrenet seg utover animasjon. Mange kjente studioer, kabel- og TV-stasjoner og intellektuelle egenskaper faller under Disney-paraplyen, inkludert Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios og ESPN.
Før andre verdenskrig Disney
Walt Disney-selskapet har gjort et uutslettelig merke i underholdningsindustriens historie. Selskapet begynte 16. oktober 1923, som Disney Brothers Cartoon Studio, et joint venture av Walt Disney og hans bror Roy. Tre år senere hadde selskapet produsert to filmer og kjøpt et studio i Hollywood, California. Fallgruver i distribusjonsrettigheter sank nesten Walt og hans firma, men skapelsen av Mickey Mouse forandret alt.
I 1932, Disney-firmaet vant sin første Oscar for beste tegneserie for "Silly Symphony." 1934 markerte starten på produksjonen på Disneys første full lengdefilm, "Snow White and the Seven Dwarfs", som ble utgitt i 1937 og ble den høyeste grosseringsfilmen av sin tid. Produksjonsutgifter forårsaket imidlertid vanskeligheter for de neste animerte filmene. Adventen av andre verdenskrig stoppet produksjonen av sine filmer som Walt Disney-selskapet bidro med sine ferdigheter til krigsinnsatsen ved å produsere propagandafilmer for den amerikanske regjeringen for å styrke støtten til krigen.
Disney utvider etter 1950
Etter krigen var det vanskelig for selskapet å plukke opp hvor det hadde gått, men 1950 viste seg å være et vendepunkt med produksjonen av sin første live-actionfilm, "Treasure Island" og en annen animert film, "Cinderella". Disney lanserte også flere tv-serier, og i 1955 gjorde "The Mickey Mouse Club" sin debut.
1955 så et annet landemerke øyeblikk for Disney: åpningen av den første Disney-temaparken, Disneyland i California. Selskapet fortsatte sin økning i popularitet og overlevde selv døden til sin ikoniske grunnlegger, Walt Disney, i 1966. Roy Disney overtok tilsyn og ble deretter lyktes av en ledergruppe i 1971.
Flere flere prosjekter, inkludert merchandising, fortsatte produksjon av animerte og live-action filmer, og bygging av flere temaparker fylte de neste tiåret og et halvt. I 1983 gikk Disney internasjonalt med åpningen av Tokyo Disneyland. Selskapet opphørte overtakelsesforsøk i løpet av denne tiden også, men til slutt ble gjenopprettet og ble satt tilbake på en vellykket sti med rekruttering av Michael D. Eisner som leder.
Kabel og digital utvidelse
Disney har fortsatt å utvide sin innflytelse til et bredere marked siden 1980-tallet, som begynte med The Disney Channel på kabel. Det etablerte underavdelinger og studioer, for eksempel Touchstone Pictures, for å produsere filmer utenfor sin standard familieorienterte fare, og få en enda bredere fotfeste i bransjen. Eisner og executive partner Frank Wells viste seg å være et vellykket team i mange år, og førte Disney inn i det nye århundre.
I 2005 ble Bob Iger tappet for å overta rollen som administrerende direktør fra Eisner. I 2006 kjøpte Disney Pixar som det viste seg å være i fokus mot å utvikle sine digitale animasjonsstudioer. Pixar har produsert store filmtreff som blant annet "Toy Story", "Finding Nemo" og "The Incredibles". Iger ble styreleder i 2009 og satte selskapet på kurs tilbake til flere familie-orienterte produkter. Selskapet solgte Miramax Studios og downsized Touchstone Pictures. Roy Disney døde 16. desember 2009, og var den siste medlem av Disney-familien som var aktiv i selskapet.
To av de viktigste egenskapene ble kjøpt i løpet av denne tiden av Disney. I 2009 kjøpte selskapet Marvel Entertainment og annonserte planer i slutten av 2012 for å erverve Lucasfilm, som inkluderte Star Wars-franchisen.
Den fortsatte sin digitale ekspansjon i 2014 ved å anskaffe YouTube-innholdsproducenten Maker Studios, og sluttet dette nettverket til Disney Digital Network i 2017.
