802.11ac er en standard for trådløst Wi-Fi-nettverk som er mer avansert enn forrige generasjon 802.11n-standard. Teller tilbake til den lite kjente originale versjonen av 802.11 definert tilbake i 1997, representerer 802.11ac den femte generasjonen Wi-Fi-teknologi. Sammenlignet med 802.11n og dets forgjengere, tilbyr 802.11ac bedre nettverksytelse og -kapasitet gjennomført gjennom mer avansert maskinvare og enhets-firmware.
Historie av 802.11ac
Teknisk utvikling av 802.11ac startet i 2011. Mens standarden ble ferdigstilt i slutten av 2013 og formelt godkjent 7. januar 2014, oppstod forbrukerprodukter basert på tidligere utkast til versjoner av standarden tidligere.
802.11ac tekniske spesifikasjoner
For å være konkurransedyktig i bransjen og støtte stadig mer vanlige applikasjoner som video streaming som krever høy ytelse nettverk, var 802.11ac designet for å utføre tilsvarende på Gigabit Ethernet. Faktisk tilbyr 802.11ac teoretiske datahastigheter på opptil 1 Gbps. Det gjør dette gjennom en kombinasjon av trådløse signalforbedringer, spesielt:
- kanaler som bruker en større (bredere) bredde av signalfrekvenser, og
- et større antall MIMO radioer og antenner for å aktivere flere samtidige overføringer
802.11ac opererer i 5 GHz-signalområdet i motsetning til de fleste tidligere generasjoner Wi-Fi som benyttet 2,4 GHz-kanaler. Designerne av 802.11ac gjorde dette valget av to grunner:
- for å unngå problemer med trådløs interferens som er felles for 2,4 GHz, da så mange andre typer forbrukergrensesnitt bruker disse samme frekvensene (på grunn av regjeringens vedtak)
- å implementere bredere signalkanaler (som nevnt ovenfor) enn 2,4 GHz-rommet tillater komfortabelt
For å opprettholde kompatibilitet med eldre Wi-Fi-produkter, inkluderer 802.11ac trådløse nettverksrutere også separat, 2,4 GHz-protokollstøtte for 802.11n-stil.
En annen ny funksjon av 802.11ac kalt beamforming er designet for å øke påliteligheten til Wi-Fi-tilkoblinger i mer overfylte områder. Beamformingsteknologi gjør at Wi-Fi-radioer kan målrette sine signaler i den spesifikke retningen for mottak av antenner i stedet for å spre signalet over 180 eller 360 grader som tradisjonelle radioer gjør.
Beamforming er en av en liste over funksjoner som er utpekt av 802.11ac-standarden som valgfri, sammen med dobbel bred signalkanaler (160 MHz i stedet 80 MHz) og flere andre mer obskure elementer.
Problemer med 802.11ac
Noen analytikere og forbrukere har vært skeptiske til de virkelige fordelene 802.11ac bringer. Mange forbrukere oppgraderte ikke automatisk deres hjemmenettverk fra 802.11g til 802.11n, for eksempel da den eldre standarden generelt tilfredsstilte grunnleggende behov. For å nyte ytelsesfordeler og full funksjonalitet 802.11ac, må enheter i begge ender av tilkoblingen støtte den nye standarden. Mens 802.11ac-rutere kom inn i markedet ganske raskt, har 802.11ac-kapasitetsbrønner tatt mye lengre tid for å finne seg inn i smarttelefoner og bærbare datamaskiner, for eksempel.
