En gang i tiden var jeg en nylig kronet mester i journalistikk som pleide å rulle ut av sengen midt på ettermiddagen, pusse håret og spise noe før jeg slo meg til ro for "dagen". Med "dagen" mener jeg sjekk inn med Alicia Florrick, Pam Beesly eller Lorelai Gilmore. Og med "innsjekking" mener jeg at jeg hadde oversikt over showene deres hele dagen - henholdsvis The Good Wife , The Office og Gilmore Girls . Jeg ville kaste bort tid på sosiale medier, spise middag, sove og gjenta. Bortsett fra den ene dagen i måneden da jeg skrev en Netflix nye utgivelser gjennomgang for et regionalt magasin nettsted.
Jeg har cerebral parese (CP), som i mitt tilfelle betyr at jeg fikk hjerneslag ved fødselen og bruker en rullator og rullestol for å komme meg rundt. Jeg forteller ikke deg det, så du unnskylder oppførselen min. Jeg forteller deg fordi funksjonshemningen min er en del av grunnen til at jeg levde stedfortredende gjennom falske kvinner for lenge før jeg fant styrken til å begynne å skrive min egen karrierefortelling.
Alicia og Pam og Lorelais liv hindret meg i å tenke på grunnene til at jeg ikke kunne jobbe. Bokstavelig. For å få visse fordeler fra myndighetene (at jeg måtte melde meg inn for å betale for utdannelsen min), måtte jeg holde inntekten under et visst nivå i tre år. Jeg elsker absolutt TV og sover. Så jeg ville sitte og stirre og sove hele dagen uten problemer. Fram til den kvelden i begynnelsen av november 2016 (du vet den) da jeg holdt meg oppe hele natten og gråt fordi jeg følte meg så redd for fremtiden og så alene og så håpløs at den endelig klikket. Jeg lot funksjonshemningen min diktere omstendighetene i livet mitt, og jeg kom ikke noe sted ved å se falske kvinner nå falske drømmer.
Jeg er heldig at mine egne drømmer alltid har vært de samme: å skrive for magasiner. Men jeg måtte grave for å finne dem igjen, begravet under angst, og få tillit til å begynne å forfølge dem på ordentlig. Her er hva jeg har lært om å finne styrken til å begynne din karriere reise.
1. Godta at du ikke kan planlegge en perfekt karrierevei
Min funksjonshemming har gjort meg til en anstendig planlegger. Jeg har ikke noe valg. Konsertbilletter som tar mulige mennesker bare noen få klikk å kjøpe kan ta funksjonshemmede dager, avhengig av hvor mange trinn det er snakk om. (Det tok meg nylig over 48 timer, flere telefonsamtaler og mye stress for å få seter med rullestolbrukere til et Sara Bareilles-show.)
Så det var fornuftig å planlegge nøyaktig hva jeg trodde at karrieren min skulle se ut. Utdanning gir deg en fin vei hvis du er heldig. Barneskole til ungdomsskole, ungdomsskole til videregående skole, videregående skole til høyskole og videre. Stiene er tydelige og trygge. Tilgang og overnattingssteder kan ikke nektes ved lov. Men den virkelige verden er annerledes. Jeg lærte raskt at veien er full av ujevnheter og omveier - både på godt og vondt. Dette kan være vanlig kunnskap for noen mennesker, men ingen forteller deg at når du er på sidelinjen og ser på alle andre.
Etter college, brukte jeg en yrkestjeneste jeg kvalifiserte meg til, og tenkte at de ville hjelpe meg med å begynne en karriere. I stedet havnet jeg på en bokhandel med en manager som ikke var villig til å hjelpe meg med å lykkes, jobbet en detaljhandeljobb da jeg håpet å komme litt nærmere publiseringsverdenen. Som sagt har jeg alltid hatt lyst til å skrive. Men jeg var redd for å forfølge det fordi jeg overbeviste meg om at feltet var for konkurransedyktig.
Selv om jeg allerede hadde en lavere grad i publisering, følte mer skole seg som en start. Etter å ha fått masteren min, hadde jeg god tid til å drømme mens jeg ventet på perioden da inntekten min ble begrenset. Jeg ønsket å bli sjefredaktør for mitt eget magasin, skrive et teleplay, drive mitt eget show, lande en stabsskribentstilling. Men hvert mål virket for stort. I mellomtiden betalte selv inngangsplasser nok til at jeg ville risikere kvalifiseringen min i programmer som hjalp meg.
Overalt hvor jeg snudde meg, til tross for all planlegging, var alt jeg kunne se og fikse på veisperringer: min mangel på førerkort, rullestolen min, at jeg var "bak" sammenlignet med mine jevnaldrende. Tankene mine snurret rundt og rundt. Etter hvert ble angsten min så ødeleggende at jeg klarte å innrømme terapeuten min at jeg trengte medisiner. Endringen skjedde ikke over natten, men angsten min løftet sakte og jeg begynte å føle håp om fremtiden min. Endelig kunne jeg dele opp målene mine i håndterbare, handlingsrike trinn.
2. Ta skrittet rett foran deg
Under all min angst hadde jeg hatt denne ideen: å stille inn for en fotoshoot og skrive et essay om det i et prosjekt designet for å øke selvtilliten min. Som en helhet var det et stort selskap. Men den nye me klarte å starte i det små, be om råd og fullføre hvert trinn etter tur.
Hele opplevelsen åpnet dører for meg som jeg ikke en gang visste at eksisterte. Jeg ville be noen om hjelp, og de ville lede meg til en Facebook-gruppe der jeg ville møte den neste personen som hadde det neste svaret jeg trengte - selv om jeg ikke visste at jeg trengte det. Jeg endte opp med et publisert essay jeg var stolt av og en mengde andre ideer om hva jeg ville skrive videre. Jeg hadde fremdeles mye å lære om frilansingsprosessen, men jeg hadde ressurser nå, og medisinene mine hjalp ideene mine til å bli håndterbare.
Ingenting av det hadde skjedd hvis jeg ikke hadde tvunget meg til bokstavelig talt å stoppe. Slutt å planlegge og drømme og spiralere. Noen ganger betyr ikke drømmer og planer for fremtiden like mye som å møte deg selv nøyaktig hvor du er i øyeblikket. Da kan du begynne å se mulighetene eller hindringene som finnes rett foran deg. Når du overvinner en, tar du på deg den neste, og fortsetter til du begynner å se konkrete prestasjoner. Stol på meg, det føles bra.
3. Vet når du skal be om hjelp
Jeg hadde jobbet mye med meg selv før jeg begynte på frilans. Men jeg var fremdeles interessert i å finne vanlig arbeid med et selskap, og da datoen nærmet seg at de økonomiske restriksjonene mine ville bli opphevet, følte jeg at angsten kom igjen. Når det gjaldt å finne langsiktig bærekraftig sysselsetting, var jeg tapt. Jeg trengte hjelp igjen.
Jeg var heldig nok til å ha ressursene til å ansette en karriere-coach for å hjelpe meg med å lage en jobbsøkerplan med handlingsrike trinn som føltes skreddersydd for meg. Hun hjalp meg med å bli enda tydeligere på typen arbeid jeg ønsket å gjøre og verdien jeg kunne gi et selskap. Å ha noen der for støtte hjalp meg med å skape mål, holdt meg ansvarlig for å ta grep og motiverte meg gjennom hele prosessen.
Før jeg for eksempel jobbet med henne, hadde jeg vært redd for nettverk fordi det i hodet mitt innebar høye personlige hendelser med mange mennesker som så ned på meg - bokstavelig talt - og jeg så opp på dem som anstrenger nakken. Det er utmattende.
Min rådgiver fortalte meg at de fleste føler seg vanskelige nettverk, selv om årsakene til usikkerheten vår kan være forskjellige. Vi laget en plan som hjalp meg å finne og nå ut til de rette menneskene via sosiale medier. Nettverk på nettet kan gjøre det lettere for alle, funksjonshemmede eller deaktiverte. Hele opplevelsen fikk meg til å føle meg som et menneske i stedet for bare et navn for noen å krysse av listen sin.
4. Omfavn verdien
Før karriere coaching, ville jeg unngå å nevne funksjonshemming på applikasjonsmateriell. Jeg ville aldri at det var grunnen til at jeg fikk jobb - eller ikke fikk jobb. Så jeg måtte planlegge når og hvordan jeg skal avsløre, noe som vil øke min angst for å søke. Men karriere treneren min hjalp meg med å ramme funksjonshemningen min som noe positivt, i stedet for noe å skjule, og få den tilliten jeg trengte for å konkurrere på arbeidsmarkedet.
Det kom ned på det faktum at som forfatter å ha en unik stemme og ikke være redd for å bruke den, er din viktigste fordel. Jeg vet nå at publikasjoner trenger marginaliserte stemmer på lagene deres, og de ville være heldige som har mine. Selv om dette er en risiko som ikke alltid fungerer for alle, velger jeg å eie den delen av identiteten min med en gang og avsløre.
Jeg lærte at erfaring ikke alltid trenger å være tradisjonell. Du må bare ta deg tid til å ramme inn den typen du har på en måte som viser at du er en eiendel for selskapet. “Jeg er en eiendel.” Da jeg lærte å si det høyt med overbevisning, visste jeg at jeg var klar til å starte jobbsøkingen.
Til slutt var selve prosessen med å søke og finne en jobb som jobbet for meg raskere enn jeg forventet, med mindre du inkluderer de tre årene med følelsesarbeid jeg la inn på forhånd. Uansett klager jeg ikke. Det hjalp meg til å bli en mer selvsikker person, og jeg tror ikke noen kan ta snarveier til det.
5. Og så fortsett å gå
Jeg er stolt av hele reisen jeg har vært gjennom, inkludert de to årene det tok meg til kampangst. Og jeg er stolt av funksjonshemningen min. Begge er irriterende noen dager, men de beviser også min evne til å holde ut og holde ut til jeg når målene mine, selv om det tar lengre tid enn folk flest. Jeg liker ikke alle de ekstra trinnene. De vil aldri være rettferdige eller morsomme. Jeg er ikke inspirerende fordi jeg fullfører dem. Ingen funksjonshemmede er det. Vi prøver bare å leve livene våre på våre vilkår så godt vi kan. Og jeg er takknemlig for at når jeg oppnår noe, gjør lengden på reisen meg mer pris på suksess enn andre mennesker kanskje.
De fleste morgener i disse dager våkner jeg tidlig (takket være en alarm), gjør meg klar, spiser frokost, slår på TV-en og logger på datamaskinen min … for å sjekke inn med redaktøren min og få oppgavene mine for dagen. Hvis jeg ikke skriver om TV for Romper.com, skriver jeg et frilansstykke eller sender pitcher. Lorelai, Pam og Alicia er ingen steder å finne, selv om de kan være det hvis showene deres gir gjenopplivninger snart.
Det er et stort skritt i karriereisen min - men bare en. Jeg har fortsatt en lang vei å gå, og noen ganger er det vanskelig å akseptere i vår sammenlignings- og sosiale medie-besatte kultur. Hele denne opplevelsen lærte meg imidlertid at jeg har styrke og talent til å gjenoppdage og forfølge målene mine. Jeg vil alltid elske TV, og jeg føler meg så heldig å kunne skrive om det for jobben. Men målene mine er så mye mer interessante enn de kvinnene jeg kunne se på skjermen.
