Å bøye seg for kollegaene, bruke super-høflig språk og observere formelle ritualer når man bytter visittkort er bare noen få av måtene å gjøre forretninger i Japan er annerledes enn andre steder i verden.
Jeg bekymret meg ikke for noe av det da jeg bestemte meg for å flytte dit etter college - jeg var for beruset av visjoner om neonlys, kuletog og kirsebærblomster. Men etter åtte år og flere jobber, alt fra engelsklærer og magasinforfatter til TV-ekstra, fant jeg meg fordypet i denne beryktede komplekse kulturen, og adopterte mange skikker som jeg en gang ville ha funnet uvanlig.
Og nå som jeg har vært tilbake i USA i noen år, har jeg innsett at jeg ikke vil glemme vanene jeg tok opp i Japan. Jeg tror faktisk at det å prøve noen få av dem her bare kan gjøre alles jobb litt morsommere. Her er noen japanske skikker som arbeidstakere over hele verden kan lære av - og (enkelt!) Adoptere.
1. Start og avslutt hvert møte med en hilsen
Da jeg underviste i en japansk ungdomshøyskole for første gang, falt munnen nesten på gulvet da alle elevene sto opp i begynnelsen av klassen og bøyde seg for meg. Heldigvis ble jeg aldri forventet å lære alle bøyningsreglene (det er mye mer komplisert enn det ser ut!), Men å observere disse utvekslingene på min egen arbeidsplass lærte meg at hilsener er viktige og ikke bør overses.
Å ta seg tid til å henvende seg til folk når du møter dem kan virke som en useriøsitet, spesielt når alle alltid har det travelt, men det er noe med å starte og avslutte en utveksling med høflighet og høflighet som hjelper til å glatte over alt som kommer mellom. Små ting, som å si hei og farvel til sjefen din eller kollegene hver dag eller starte og avslutte e-postmeldinger med vennlige hilsener, kan utgjøre en stor forskjell i styrken i dine profesjonelle forhold.
2. Ta vare på miljøet ditt
I det japanske skolesystemet deltar hele skolen i en aktivitet som heter souji, som innebærer å rense klasserommet og resten av campus. Både elever, lærere og rektorer vil feie gulvene, tørke tavlene og hente alt papir eller søppel de finner. Fordi elevene vet at de må rydde opp, er det mye mindre sannsynlig at de kommer til å rote i første omgang - og de føler en større følelse av stolthet på skolen deres.
Jeg elsket denne praksisen med å ta ansvar for miljøet ditt, og det kan absolutt brukes på enhver arbeidsplass. Neste gang du ser et rot på kontoret, i stedet for å tenke "Det var sånn da jeg fant det, " bør du vurdere å la ting være i bedre stand enn da du ankom. Hvis du har et fellesområde der folk spiser lunsj, må du sørge for at bordet tørkes ned og rent. Ta opp søppel som du ser i lobbyen eller gangen. Du vil bli overrasket over hvordan en liten gest som denne kan forbedre humøret ditt - og din holdning til kontoret - nesten øyeblikkelig.
3. Lær å sette pris på det uuttalte
Japanerne mener at for enhver tanke eller mening eksisterer honne, din sanne følelse og tatemae, hva du sier til en annen person for å forhindre sårede følelser og fremme harmonisk samhandling. Dette betyr at det er veldig uvanlig at folk direkte kritiserer eller er uenige med en annen person. Det betyr også at for mennesker som kommer fra vestlige kulturer, kan det være ekstremt vanskelig å forstå hva som skjer.
Men som jeg til slutt fikk vite, selv om de ikke sier det, uttrykker japanerne fremdeles sine virkelige følelser på subtile måter. For eksempel, når en av mine medarbeidere ville prøve å vie radikalt fra dagsordenen i et møte, ville sjefen min vippe hodet litt og pung leppene. I stedet for å fortelle ham å holde seg på temaet, håpet hun at ansiktsuttrykkene hennes ville gi henne misnøye.
Tenk på hvordan du kan være mer oppmerksom på ikke-verbal kommunikasjon i ditt daglige liv. Ta deg tid til å se på folks ansiktsuttrykk og kroppsspråk. Er du interessert i at komiteen gjennomfører jobbintervjuet ditt, eller teller de bare minuttene til de høflig kan føre deg ut av rommet? Er folk på kanten av setene under presentasjonen din, eller dekket ned i stolene sine, innstilt? Når du vet hvordan du kan finne på disse ledetrådene, kan du finne ut hvordan du kan justere oppførselen din deretter.
4. Hold deg frisk
I Japan hadde jeg en nær gruppe kvinnelige medarbeidere som jeg ofte ville bli med til lunsj. Når vi kom tilbake til kontoret, ville uunngåelig alle gå på do for å friske sminken og pusse tennene - noe jeg aldri hadde opplevd i USA! Når du tenker på det, er det imidlertid en sånn no-brainer. Du jobber i nært hold med folk, og du vil ikke at lunsjpusten skal flyte til neste resepsjon og forstyrre dine kolleger.
Selv om utseendet ikke er alt, kan små detaljer som frisk pust eller litt ekstra deodorant etter en varm tur til jobben virkelig hjelpe deg med å gjøre et positivt inntrykk på noen - og unngå å slå av en potensiell kunde eller forretningspartner. Prøv å holde et sett med ting som hjelper deg å holde deg frisk - en tannbørste, deodorant, hårbørste og lignende - i skrivebordsskuffen din, og vær ikke redd for å bruke dem (privat, selvfølgelig).
5. Ikke avvis noe som trivielt
Japan er kjent for å ta hensyn til detaljer til en nesten obsessiv ekstrem - bare se på bonsai eller utsøkt utformet sushi! Dette gjelder også i en kontormiljø. Mye japansk forretningsetikett dreier seg om detaljer som kan virke trivielle hvis du ikke er kjent med dem, som hvem som skal komme inn i en heis først, hvor du skal sitte i en taxi hvis du sykler med kolleger, og hvilken type te du bør servere til besøkende (det varierer avhengig av årstid).
Det er viktig å være nøye med detaljer i arbeidsverdenen - selv om det ikke ser ut til at detaljene spiller noen rolle. Visst, du vet at du burde unngå å lage skrivefeil i CVen eller dukke opp for sent til et møte. Men har du tenkt på å være nærmere oppmerksom på hvor du sitter og hvordan holdningen din er under et møte? Enten du chatter med andre mennesker i heisen? Hva med måten du svarer på en telefonsamtale som er feil nummer? Selv om disse tingene kan virke mindre, kan spikring av dem utgjøre hele forskjellen i at du ser profesjonell og sympatisk ut.
Kuletogene og neonlysene kan bare være falmede minner nå, og jeg har til og med trent meg selv til å slutte å gjøre mini-buer når jeg støter på mine kolleger på vannkjøleren eller på vei til badet, men ikke en dag går ved at jeg ikke praktiserer en av de forretningsmessige skikker jeg hentet i Japan. Jeg tror du vil finne at det å legge litt ekstra høflighet, respekt og oppmerksomhet på detaljer til arbeidet ditt - uansett hvor i verden du befinner deg - bare kan være en god ting.
