Våre sanser er et vindu for vår virkelighet. De er fundamentale og uunngåelige. Men selv vår mest grunnleggende grensesnitt med verden er mottakelig for teknologienes innflytelse. En av måtene som teknologi kan forme vår oppfatning er via sensorisk substitusjon.
Hva er sensorisk substitusjon?
Sensorisk substitusjon er bruken av å bruke teknologi for å konvertere en sensorisk stimuli til en annen. Et tradisjonelt eksempel på dette er punktskrift. Braille lettering konverterer de visuelle stimuliene til utskrift til hevede støt, senset ved berøring.
Det kan ta litt tid for hjernen å tilpasse seg til å erstatte en følelse for en annen, men etter justeringsperioden begynner den å tolke stimuliene med den andre forstand. Mange blinde mennesker kan lese ved hjelp av blindskrift med samme enkelhet og enkelhet som noen som leser utskrift.
Det fungerer fordi hjernen er tilpassbar
Denne fleksibiliteten i hjernen er ikke bare begrenset til å lese ved hjelp av berøring. Forskere har identifisert en visuell cortex i hjernen dedikert til syn. Likevel i blinde mennesker, blir denne regionen brukt til andre oppgaver.
Denne tilpasningsevnen i sinnet gjør det mulig for forskere å presse sensorisk substitusjon utover blindskrift. Mer sofistikerte former for sensorisk substitusjon utvikles, og er nå på vei.
Moderne eksempler og advokater
Sonic briller er et nyere eksempel på sensorisk substitusjon. Disse brillene bruker et kamera montert i brukerens synslinje. Kameraet konverterer hva brukeren ser på lyd, varierer tonehøyde og volum basert på hva som er sett. Gitt tid til å tilpasse, kan denne teknologien gjenopprette en visjon for brukeren.
Neil Harbisson, en talsmann for denne teknologien, hadde en antenne permanent festet til hodeskallen hans. Antennen oversetter farge til lyd. Harbisson, som er colorblind, rapporterte at etter en tid med antennen begynte han å oppdage farger. Han begynte å drømme i fargen hvor før han ikke kunne. Hans beslutning om å fikse antennen til hodeskallen hans, fikk ham publisitet som advokat for cyborgs i samfunnet.
En annen proponent av sensorisk substitusjon er David Eagleman. En forsker ved Baylor University, Dr. Eagleman, har utviklet en vest med en serie vibrerende motorer. Vesten kan oversette mange forskjellige typer sensorisk inngang til vibrasjonsmønstre på brukerens bakside. En tidlig test viste en dybt døv person som kunne oppleve talte ord etter 4 økter på seg vesten.
Opprette nye sanser
En interessant videre anvendelse av denne vesten er at den kan strekke seg utover de tradisjonelle sansene. Vi oppfatter bare et tynt stykke av informasjonen som er tilgjengelig for oss som en del av vår virkelighet. For eksempel kan vesten knytte til sensorer som tilbyr oppfatning i andre modaliteter, utover hørsel, for eksempel syn. Det kan tillate brukeren å "se" utover synlig lys, til infrarød, ultrafiolett eller radiobølger.
Faktisk har Dr. Eagleman lagt fram ideen om å oppdage ting utover det vi forstår som virkelighet. Et forsøk hadde vestet presentere brukeren med taktil informasjon om tilstanden på aksjemarkedet. Dette tillot brukeren å potensielt oppleve det økonomiske systemet som om det var en annen forstand, som syn. Brukeren ble deretter bedt om å foreta aksje transaksjon beslutninger basert på hvordan de følte. Dr. Eaglemans laboratorium bestemmer fortsatt om et menneske kan utvikle en intuitiv "følelse" av aksjemarkedet.
Teknikk vil forme vår forståelse av virkeligheten
Evnen til å oppleve systemer som aksjemarkedet er et tidlig forskningsemne. Men hvis hjernen kan tilpasse seg å oppleve syn eller lyd via berøring, kan det ikke være slutt på evnen til å oppleve komplekse ting. Når hjernen blir akklimatisert for å oppfatte hele markedet, kan det virke instinktivt. Dette kan tillate brukerne å gjøre handelsbeslutninger under nivået av bevisst bevissthet. Eagleman kaller dette en "ny hjerne" som mottar input langt utover de tradisjonelle 5 sansene.
Dette virker langt fra virkeligheten, men teknologien som potensielt kan gjøre dette skje eksisterer allerede. Ideen er kompleks, men prinsippene har vist lyd siden etableringen av blindskrift.
Teknologi vil bli et lag mellom verden og våre sinn. Det vil formidle hele vår oppfatning av verden, noe som gjør de usynlige tingene i vår virkelighet synlig.
