Nylig endte jeg noe tilfeldigvis på en familievennlig samling der jeg kjente veldig få mennesker. Og med familievennlig mener jeg barn som løper overalt. Som en av de få barnefrie voksne der, følte jeg meg absolutt stumpet med det første jeg kunne snakke om med disse fremmede.
Siden opp- og utreise ikke ville være sosialt uakseptabelt, bestemte jeg meg for å kose meg og bli kjent med noen mennesker. Ikke hver samtale var lett, og ikke alle flyter. Det var noen vanskelige øyeblikk og pauser, og "jeg skal bare friske drinken min, " ducking-øyeblikk, men til tross for det var det en virkelig morsom kveld.
Jeg har kanskje ikke gjort noen livslange forbindelser, men jeg fant ut en måte å vekke interesse for det vi diskuterte og finne felles grunnlag med mennesker jeg har lite til felles med - og det er alltid en prestasjon i seg selv.
Her er mine ærlige tips om hvordan jeg gjorde det. Og jeg sier ærlig, for noen ganger er det ikke så lett som å bare spørre noen hva de gjør og håpe at samtalen flyter derfra.
1. Feign interesse
Som sagt, jeg kommer til å være ærlig. Det å late som om du kan være det du må gjøre før du kan komme i nærheten av noe autentisk. Så lenge ansiktet ikke røper hvordan du virkelig føler det, er det ikke en dårlig måte å få ballen til å rulle og se hvor du lander. Den enkle åpningen min var å chatte med andre gjester om barna som løp rundt.
Jeg er kanskje bare foreldre til en hundehund, men jeg vet at så mye som jeg elsker å snakke om den kjekke valpen av meg, det ikke er så mye som foreldre elsker å prate om barna sine. Å bringe opp et tema jeg visste at de brydde seg veldig om startet samtalen.
Og min noe tvungne begeistring over språkferdighetene til Paul, Jr, førte oss til slutt til å diskutere utenlandske filmer og hvordan til å begynne med undertekstene føles som for mye arbeid, men hvis filmen er bra, glemmer du snart at de til og med er der. I motsetning til Paul Jr., er dette noe jeg kunne snakke om i timevis.
Poenget er at hvis du føler deg borte med hvor du skal ta samtalen eller hvordan du snakker småprat, ta tak i noe du er ganske sikker på at den andre personen vil henge seg fast på. Sjansen er stor for at du går av på en tangens som har deg til å glemme hvordan du kom dit i utgangspunktet.
2. Vær gjestfri
Tilby å friske en cocktail eller få noen du snakker med et glass vann. Du trenger ikke å være vertinne for å fylle noens drink eller skaffe ham en liten tallerken mat når du går opp på ostebrettet. Selv om det ikke er en universell kjærlighet, viser det seg at ganske mye liming kan gjøres over mat og spising. Så hvis samtalen har kommet til et raskt, brakende stopp, og du ikke kan finne en måte å fortsette den på, kan du foreslå at du tar en tur til hvor snacks er.
Du vil enten miste hverandre midlertidig for andre mennesker, eller så finner du noen knasker og en vei tilbake til en samtale om hvor god guacen er eller hvor mye alle elsker de mini-hotdogs med sennep. Før du vet ordet av det, diskuterer du hva den beste gatematen du noensinne har hatt, og hvordan matbilen-mani er den kuleste tingen som noen gang har skjedd på restaurantområdet.
Det er ikke nødvendig å komme inn på noe dypt for å finne felleskap. Noen av de beste samtalene mine med folk jeg nettopp har møtt handler om dumme TV-serier eller debattere hvilken lokal apotek som virkelig har bedre priser. Å finne felles grunn handler ofte om å koble til de små tingene.
3. Be om en sammenbrudd
Jeg har en tendens til å bli fascinert av folk som er flinke til det de gjør, folk som kjenner bransjen deres ute og kan snakke intelligent til den. Enten det er en bedriftsadvokat, en antropolog eller en kommersiell eiendomsdirektør, jeg synes at det å høre noen snakke om det de vet så mye om fengsling.
Selvfølgelig trenger jeg vanligvis at det blir brutt ned til et nivå der jeg kan forstå det hvis det er ganske langt fra styrehuset mitt, men det fungerer til din fordel fordi folk elsker å snakke om seg selv. I tillegg utvider det vanligvis svaret til "Hva gjør du?" Mye lenger.
La oss si at du møter hovedingeniøren i et selskap du er litt kjent med. Når han begynner å snakke om utfordringene i jobben sin, må du stoppe ham før han går lenger enn til hodet, og bare si: “Så, jeg har ikke så mye av en ingeniørhjerne, men jeg er interessert i å forstå hva det er du gjøre i en gitt dag eller uke. Kan du forklare det i lekmannsbetingelser? ”
Mange mennesker vil gjerne prøve å bryte det ned til deg - og oftere vil det være en pause i diskusjonen når du kan hoppe inn med et oppfølgingsspørsmål eller en anekdote om en lignende situasjon du har funnet deg selv i (fordi uansett bransje, er en jobb en jobb uansett hvor du er).
Det er ikke alltid mulig å finne delte interesser og snakke med mennesker som du ser ut til å ha noe til felles med. Men oftere enn ikke, med litt anstrengelse, kan du finne noe - selv om det ikke er meningsfylt eller minneverdig.
Det er OK hvis det handler mer om bare å komme gjennom øyeblikket enn å skape en livslang forbindelse som du kan stole på. Å lære å gjøre det - med hvem som helst, hvor som helst - er grunnen til applaus.
