Jeg husker første gang jeg forlot USA. Jeg var rundt åtte år og besøkte familie i El Paso, Texas. I løpet av turen reiste vi til nærliggende Juarez, Mexico, for å besøke markedet.
Alt om markedet var forskjellig fra alle tidligere shoppingopplevelser jeg noen gang hadde hatt. Det var et friluftsmarked med et skittgulv, og det var pakket til randen med bås. Selgere forhandlet prisene sine, og barn tråkket varer. Jeg så varer for salg som var nye for meg, som en meksikansk brus jeg aldri hadde hørt om eller noen gang har smakt. Det ga meg en ny forståelse for - og nysgjerrighet rundt - andre kulturer.
Jeg brukte mye tid på å tenke på den turen og de mange tingene jeg så og opplevde som var annerledes enn hverdagen min. Den turen er en viktig grunn til at jeg frem til i dag har en kløe til å reise og interesse for andre kulturer.
I arbeidet jeg gjør nå på en college campus, ser jeg studenter komme tilbake fra utenlandsstudier med lignende undring i øynene. Det er utrolig å være vitne til effekten som en endring i miljøet kan gjøre i en persons liv og karriere.
Studentene kommer tilbake med en større forståelse av vanskelighetene med å drive virksomhet i utlandet, noe som gjør dem mer konkurransedyktige når de søker seg til selskaper som gjør internasjonalt arbeid. De bringer nye perspektiver og ideer til karrieren og ser muligheter de kanskje ikke har sett ellers.
Selv om du ikke er student, kan reise gi en betydelig fordel for din karriere - slik gjør du.
1. Det kan åpne dører du ikke forventer
Tenk på Scott Harrison, som faktisk betalte for å jobbe med et medisinsk misjonsteam i Vest-Afrika da han ble lei av sin (veldig vellykkede) karriere i klubbopprykk. Hans erfaring lot ham sprite av lidenskap for å forbedre livene i de fattige områdene han besøkte.
I dag er han grunnlegger og administrerende direktør for veldedighet: vann, en svært synlig og meget vellykket organisasjon som gir tilgang til rent vann over hele verden. Men det kan ikke ha skjedd hvis Harrison ikke hadde satt foten på det skipet som var på vei til Liberia.
Å forlate din komfortsone kan gi inspirasjon, bevissthet og ideer du sannsynligvis ikke ville tenkt på hvis du fortsatte å følge den samme rutinen på samme sted, dag etter dag.
Ikke alle som reiser til utlandet vil komme hjem og selvfølgelig finne en veldig vellykket organisasjon. Men du kan tenke på nye måter å nærme deg gamle problemer, ta en ny forretningskontakt eller lære om en ny karrierevei som ikke tidligere var på radaren din.
2. Det kan hjelpe deg å lære et språk
Fordypning i en ny by eller kultur er en nærmest usikker måte å plukke opp et språk på. Det er andre måter å lære et språk på - for eksempel tradisjonelle klasser eller online-baserte ressurser som Rosetta Stone eller mangospråk - men den beste, mest effektive måten å bli dyktig på et nytt språk er å sette deg selv i en situasjon der du må bruke det konsekvent i de daglige interaksjonene dine.
Forståelig nok kan tanken på å slippe til et fremmed land og håpe at du utvikler språkferdighetene for å overleve være skremmende. For å lette bekymringen, se etter muligheter som vil gi litt mer struktur og støtte i fordypningsopplevelsen din. Vurder for eksempel å ta en studie-utlandet-klasse gjennom et lokalt universitet eller reise med en gruppe som skal tilby en tjeneste i landet du vil besøke.
Men hva har det å lære et nytt språk å gjøre med karrieren din?
Tenk på dette: The United States Bureau of Labor and Statistics projiserer en 46% økning i sysselsettingen av tolker og oversettere innen 2022. Det betyr at etterspørselen etter personer som kan kommunisere på flere språk er - og vil fortsette å være - veldig høy.
Men hvis du ikke er spesielt interessert i å jobbe som oversetter, kan språkkunnskaper fremdeles være til nytte for karrieren din. Hvis du for eksempel kan snakke mer enn ett språk, kan du redde selskapet ditt fra å måtte ansette en oversetter til globale møter.
Og generelt, etter hvert som teknologi lar organisasjoner samhandle med andre over hele kloden, vil språk bli stadig viktigere for å effektivt samarbeide og utvikle partnerskap.
3. Det kan øke din kulturelle kompetanse
En gren av et stort, globalt selskap ligger i det relativt lille samfunnet (dvs. befolkningen er omtrent 19 000) der jeg bor. Ansatte ved den grenen har samarbeidet med kolleger i Singapore, Skottland, Nigeria, Brasil og Dubai.
Mange av menneskene som jobber i dette selskapet var ikke nødvendigvis på jakt etter en internasjonal opplevelse da de fant arbeid her, men de må forstå deres stilling i et globalt selskap for å være effektiv.
For eksempel så jeg en gang et familiemedlem vende tilbake til kontoret hennes i dette selskapet klokka 21.00 etter å ha vært hjemme fra arbeidsdagen sin i flere timer. Da jeg spurte hva i all verden hun gjorde, forklarte hun at hun hadde glemt å legge inn noen kritiske data i systemet, og Nigeria-teamet ville komme til arbeidsdagen deres om noen timer og trengte den informasjonen for å fullføre sin del av arbeidet. Å forlate det til neste dag var bare ikke et alternativ fordi det påvirket prosessene til et helt anlegg utenlands.
Ansatte ved det lokale anlegget må også være oppmerksom på skikker og ferier på andre steder som kan påvirke arbeidsplanen eller deres evne til å nå sine kolleger på disse stedene, samt kommunisere lokale helligdager til sine kolleger over hele verden som kanskje ikke vet at det lokale kontoret blir stengt.
I et stadig mer globalisert samfunn er å lære å akseptere og sette pris på kulturelle forskjeller et godt grep for karrieren din. Du trenger absolutt ikke å forlate landet for å øke komforten når du samhandler med mennesker av forskjellige raser eller kulturer, men å fordype deg i en annen kultur kan skape en enestående bevissthet og forståelse for mennesker som er annerledes enn deg.
Med den slags forståelse, når du må snakke med en kollega i Singapore for å finne ut hvorfor noe har gått galt med et oppdrag, vil du være mindre stresset om samspillet og mindre sannsynlig å føle barrierer for kommunikasjon - noe som betyr at du ' Det er mer sannsynlig at du lett kommer til en løsning. Alle vinner.
Å reise til utlandet kan være en kostbar investering, men det trenger ikke å være en uoverkommelig barriere. Se etter stipend hvis du reiser med en klasse, eller les reise nettsteder og blogger for å lære å kutte utgifter mens du er i utlandet. Det er verdt det: Dette er en investering som kan endre din verden - og din karriere.
