"SaaS" eller "Software as a Service" beskriver når brukerne leier eller låner programvare i stedet for å kjøpe og installere den på egne datamaskiner. Det er samme situasjon som folk som bruker Gmail eller Yahoo-posttjenester, bortsett fra at SaaS går mye lenger. SaaS er grunnleggende ideen bak sentralisert databehandling: Hele virksomheten og tusenvis av ansatte vil kjøre sine dataprogrammer som online leide produkter. Alt behandlingsarbeid og filsparing vil bli gjort på Internett, med brukere som får tilgang til verktøy og filer ved hjelp av en nettleser.
SaaS, når det kombineres med PaaS (Hardware Platform as a Service), danner det vi kaller Cloud Computing.
SaaS og PaaS beskriver forretningsmodellen til brukere som logger inn på et sentralisert hub for å få tilgang til deres programvareprodukter. Brukere åpner bare sine filer og programvare mens de er på nett, bare ved hjelp av nettleseren og passordene sine. Det er en gjenoppblomstring av 1950-tallet og 1960'ens mainframe-modell, men skreddersydd for nettlesere og internett-standarder.SaaS / Cloud Eksempel 1: I stedet for å selge deg en kopi av Microsoft Word for $ 300, ville en cloud computing-modell "leie" tekstbehandlingsprogramvare til deg via Internett for kanskje 5 dollar i måneden. Du ville ikke installere noen spesiell programvare, og du ville heller ikke være begrenset til hjemmemaskinen din for å bruke dette leide nettproduktet. Du bruker bare din moderne nettleser til å logge på fra en hvilken som helst nettbasert datamaskin, og du kan få tilgang til tekstbehandlingsdokumenter på samme måte som du vil få tilgang til Gmail.SaaS / Cloud Eksempel 2: Din liten bilsalgsvirksomhet ville ikke bruke tusenvis av dollar på en salgsdatabase. I stedet vil selskapets eiere "leie" tilgang til en sofistikert nettbasert salgsdatabase, og alle bilforhandlere vil få tilgang til denne informasjonen via sine nettbaserte datamaskiner eller håndholdte.SaaS / Cloud Eksempel 3: du bestemmer deg for å starte et helseklubb i hjembyen din, og trenger datautstyr for din resepsjonist, økonomistyring, 4 selgere, 2 medlemskoordinatorer og 3 personlige trenere.
Men du vil ikke ha hodepine eller kostnaden for å betale deltids IT-personale til å bygge og støtte disse datamaskinene. I stedet gir du alle helseklubbens ansatte tilgang til Internett-skyen og leier deres kontors programvare på nettet, som vil bli lagret og støttet et sted i Arizona. Du trenger ikke noen vanlig IT-støttepersonell da; Du trenger bare sporadisk kontraktstøtte for å sikre at maskinvaren din vedlikeholdes.
Fordelene ved SaaS / Cloud Computing
Den primære fordelen med Software as a Service er redusert kostnad for alle involverte. Programvareleverandører trenger ikke å bruke tusenvis av timer som støtter brukere over telefonen … de ville bare vedlikeholde og reparere en enkelt sentralkopi av produktet på nettet. Omvendt behøver brukerne ikke å dekke de store kostnadene for å kjøpe ordbehandling, regneark eller andre sluttbrukerprodukter fullt ut. Brukere vil isteden betale nominelle leieavgifter for å få tilgang til den store sentrale kopien.
Downsides av SaaS / Cloud Computing
Risikoen for programvare som en tjeneste og cloud computing er at brukerne må legge høyt tillit til leverandørene av online-programvare at de ikke vil forstyrre tjenesten. På en måte holder programvareleverandøren sine kunder "gissel" fordi all dokumentasjon og produktivitet er nå i leverandørens hender. Sikkerhet og beskyttelse av filens personvern blir enda mer nødvendig, da det massive Internett er nå en del av bedriftsnettverket. Når en 600-bedriftsvirksomhet bytter til cloud computing, må de velge programvareleverandøren nøye. Det vil bli dramatisk redusert administrasjonskostnad for å bruke cloud computing-programvare. Men det vil øke risikoen for serviceforstyrrelser, tilkobling og nettverkssikkerhet.
