Som det sies: «For å vite hvor du skal, må du vite hvor du har vært.» I en tid da veganisme og plantebaserte dietter skyter i været, er det viktig å se tilbake på historien til bevegelsen. I mitt siste intervju om Awesome Vegans Influencer Series, deler Kay Stepkin, grunnlegger av verdens eneste veganske museum, fakta om nasjonenes veganske og vegetariske fortid og hvor hun håper vi er på vei. Nedenfor er et utdrag fra samtalen vår.
Elysabeth: Du har nettopp endret navnet ditt fra The Vegetarian Museum til The Vegan Museum. Den har fått en navneendring, men den er ikke helt ny. Når startet du Veganmuseet og hvorfor?
Kay Stepkin: Jeg begynte å jobbe med det for fire år siden. Vi åpnet faktisk 1. februar for tre år siden, 2017.
EA: Fantastisk.
KS: Hvorfor startet jeg museet? Vi trengte en!
Jeg startet The Bread Shop i 1971. På den tiden kjente jeg ikke en annen vegetarianer. Det var vegetarisk, ikke vegansk, og det var også den eneste vegetariske virksomheten i Chicago på en stund. Så jeg har alltid antatt at jeg hadde åpnet Chicagos første vegetariske virksomhet. Jeg bare antok at (i flere tiår.) Det fantes ingen datamaskiner den gang. Du kunne ikke undersøke slik du kan i dag.
For omtrent fem år siden ble jeg invitert til å være med i Heartland-radioprogrammet «Live from the Heartland», for å snakke om Chicagos vegetariske fortid, som jeg trodde jeg hadde startet. Og jeg snakker og showet gikk veldig bra, og etterpå begynte jeg å få telefonsamtaler for å snakke med andre organisasjoner i Chicago. Så jeg bestemte meg for å gjøre litt research.
Jeg trodde ikke det var så mye å lære, men jeg tenkte kanskje jeg skulle få en godbit herfra eller der eller noe jeg ikke visste, og jeg ble rett og slett overrasket da jeg oppdaget gjennom denne forskningen at Chicagos vegetariske historie går tilbake til slutten av 1800-tallet. At historien i vårt land går tilbake til 1700-tallet!
På begynnelsen av 1800-tallet kom en gruppe k alt bibelkristne hit fra England og startet faktisk en vegetarisk kirke i Philadelphia. Så bevegelsen var veldig sterk på østkysten i en årrekke. På slutten av 1800-tallet hadde vi verdens første messe k alt Columbian Exposition i Chicago, og en gruppe fra Europa tok med en ganske stor vegetarisk utstilling til Columbian Exposition.
var vellykket. Det brakte inn vegetarianere fra hele verden til Chicago, og med det flyttet episenteret for vegetarisme fra Philadelphia til Chicago. Jeg kunne ikke finne en grunn til at det ble stanset (etter det).Jeg antar at det var på grunn av 1. verdenskrig, 2. verdenskrig og den store depresjonen fordi andre ting også stoppet rundt da, som kvinnebevegelsen. Begge dukket opp igjen omtrent samtidig på slutten av sekstitallet.
EA: Det kommer til å være et sjokk for folk at Chicago, tidligere kjent som verdens kjøttpakkehovedstad (Upton Sinclairs The Jungle utforsker dette i detalj) har en blomstrende vegetarisk og vegansk bevegelse. Jeg synes bare at det er sjokkerende at en kjøttby som Chicago kan ha en slik vegetarisk fortid, og så elsker jeg at verdens Veganmuseum nå har hovedkontor i Chicago og online.
Hva håper du å oppnå med museet? Er det bare historisk informasjon?
KS: Jeg tror at det å vite at vi har fortid vil styrke oss sterkt. Så da jeg startet, kjente jeg som sagt ikke en annen vegetarianer, og likevel var jeg så lidenskapelig opptatt av det at jeg åpnet en bedrift, du vet, uten historie, ingen bakgrunn, ingen å ta råd fra fordi alle jeg var nær å tro at jeg var gal for å åpne en vegetarisk bedrift.Og jeg tror at det å vite at du har en historie – bare det alene, den kunnskapen vil styrke deg, å vite at du kommer ut av noe du kan lære av. Du kan lære av fortidens feil. Du trenger ikke å gjenta dem.
EA: Hva er opplevelsen når folk går gjennom museet personlig eller på nettet?
KS: Vi har ikke bare museumsutstillinger, vi har foredragsholdere, vi har matdemonstrasjoner, vi har hatt et par boklesninger, og derfor prøver vi også å utdanne folk og folk elsker det.
Vi er et omreisende museum som flytter hver til annen måned til forskjellige steder i Chicago og forhåpentligvis andre byer.
EA: Så det er så mange måter folk kan bli involvert i Veganmuseet på, enten det er online eller personlig. Men jeg tror det langsiktige målet er at du skal ha din egen permanente plass. Hvis det er investorer der ute eller folk som er interessert eller ønsker å støtte fra de små til de store, kan de selvfølgelig skaffe penger til ditt eget heltidssted mens du ser etter.
KS: Ja, vi ville vokse, vet du? Så akkurat nå består museet av tolv paneler, hver omtrent tre fot bred og syv fot høy. Vi har også en video av Victoria Moran som snakker om landets vegetariske historie, og et museum er ikke en bok. Du kan ikke legge massevis av informasjon i den. Folk ser på det. De ser raskt på det.
Du vil bare vekke interessene deres og deretter gi dem ressurser til å fortsette på egenhånd. Når vi får vårt faste sted, tar vi denne vandreutstillingen og starter sende den rundt i landet i omsorg for andre organisasjoner
EA: Så potensielt kan hver by legge til sin veganske/vegetariske historie til utstillingen?
KS: Chicago er en veldig stor museumsby, så jeg var i stand til å få fagfolk til å hjelpe oss med å organisere museet, lage det, gi oss tips om det. Det vi sannsynligvis ville gjort er å opprette et spesielt panel for den organisasjonen eller den byen her i Chicago og deretter sende det ut til dem med resten av museet.
EA: Hva har vært reaksjonen på museet?
KS: Jeg ser bare oppslukt av de forskjellige panelene og de har spørsmål å stille meg, og de er bare henrykte over at vi har denne historien og den de begynner å bli kjent med det.
EA: Ja, det er så fantastisk. Jeg tror folk bare antar at vi, som et kjøttspisende land, ikke har en vegansk eller vegetarisk fortid, eller at det går tilbake til 1700-tallet.
Har COVID kastet en skiftenøkkel i alt?
KS: Jeg ser ikke på Covid som bare å kaste en skiftenøkkel inn i fremtiden, jeg ser det faktisk som begynnelsen på fremtiden vår.Jeg synes verden er et rot på så mange nivåer. Vi har store sykdomsepidemier. Vi har bølger av kriminalitet. En rekke eksperter sier at vi er midt i den sjette store utryddelsen av planeten vår.
Jeg tror ikke at problemene våre kommer til å ta slutt når vi løser COVID, med andre ord. Vi har ekstreme klimaendringer. Vi kunne lett fått en ny verdenskrig, som som sagt er det jeg tror satte bevegelsene våre i stå.
Så, jeg tror det er veldig viktig at de av oss som fortsetter å overleve lærer å jobbe sammen fordi vi egentlig ikke vet nøyaktig hva som kommer. Vi kommer til å må liksom lære å jobbe som én kropp for å løse hvilke andre problemer som kommer til å dukke opp, tror jeg, i vår nære fremtid.
EA: Og jeg tror COVID har vist oss at dere bare ikke vet hva som kommer i rørledningen, og at vi virkelig må være forberedt. Du ønsker å være den sunneste du kan være: det betyr fysisk, men det betyr også ment alt.
KS: Og følelsesmessig. Det hele henger sammen.
For hele intervjuet med Elysabeth, klikk her eller se nedenfor. For å se flere Awesome Vegans Influencer-serier, klikk her.
Elysabeth Alfano er en plantebasert ekspert for mainstream media, som bryter ned plantebaserte helse-, mat-, kultur-, forretnings- og miljønyheter for allmennheten på radio og TV. Følg @elysabethalfano på alle plattformer.
