LOCA Foods-grunnlegger Lauren Joyner er ute etter å endre det klassiske amerikanske kostholdet, én søppelmat-vane om gangen. Hennes nye potetbaserte queso, som smaker og fungerer akkurat som den arterie-tilstoppende nacho-ostversjonen, er nå klar for bestilling, akkurat i tide til storkampen. En gang i tiden pleide vi å gå til ballparker og kinoer og bestille chips toppet med nacho-ost for å sitte på fanget og bli bløte, for så å sitte i kroppen og forårsake hjerte-usunt høyt kolesterol. Det var da.LOCA tilbyr et plantebasert alternativ, laget av poteter. Akkurat i tide til din passe lille Superbowl LV-fest, tilbyr LOCA deg et bedre alternativ til tradisjonelle ostesauser.
Joyner, som vokste opp med en diett med kjøtt og ost og innrømmer at hun fortsatt elsker det, lanserte LOCA for å gjenskape den nostalgiske nachosmaken laget med grønnsaker, slik at du kan nyte favorittsøppelmaten din, uten skyld. Se for deg en dag, for bare noen år siden, hvor hun skreller poteter på et testkjøkken, hårstrikk og hansker på seg, helt alene, og eksperimenterte med formuleringer og koketider, konsistens og krydder. Spol nå frem til i dag, da hun var ute etter å skaffe 1 million dollar for å bringe den potetbaserte quesoen sin til markedet og endte opp med å skaffe mer, da ivrige investorer jaget henne ut av kontoret deres med sjekker. Det har vært en lang, potetstivelsesfylt vei, men som alle suksesser over natten startet hun med en drøm, gjorde det til en plan og jobbet som en hund for å komme hit. Før du klikker av og bestiller din LOCA i tide til det store spillet, les dette og bli inspirert til å lansere din neste store livsendrende idé.
Beeten: Hvorfor lanserte du dette sunnere, melkefrie alternativet, laget av poteter?
Lauren Joyner: Jeg ble oppdratt med en tung diett med kjøtt og meieriprodukter.
Jeg er fra sør og bodde i Tennesse og New Orleans før jeg flyttet til San Francisco for noen år siden. Vi spiste mye ostedip eller queso. Vi betraktet makaroni og ost som en grønnsak. Mine venner og familie hjemme ble mer interessert i å legge til flere planter i diettene deres, men gjorde det veldig klart at ostedip var noe de aldri kunne gi opp (og jeg kunne ikke klandre dem). Men tradisjonelle ostesauser inneholder mye transfett, konserveringsmidler og kunstige ingredienser.
For meg var det bare å vokse opp med queso, og på hver familiesammenkomst eller fest vil du alltid finne det på bordet. Og da jeg ble uteksaminert fra college, forbedret jeg sakte kostholdet mitt. Og begynte å bevege seg mot et plantebasert kosthold. Og osten var det siste jeg kunne få meg til å gi opp.Ikke hvilken som helst ost, men smelteosten, Cheese Whiz og Velvita, og den slags smelteost. Da jeg sluttet med den vanen følte jeg meg tydeligvis så mye bedre. Men da jeg fort alte det til vennene mine hjemme, hørte jeg mye konsekvent. Mange mennesker sverget at de aldri kunne gi opp ost. Og jeg kunne relatere meg.
Så målet ditt var å lage en plantebasert ost som smakte som smeltet ost?
Lauren: Jeg startet firmaet mitt med ett mål: å lage en ostesaus som ligner på smak og smak som det jeg var vant til å spise. Å virkelig sørge for at den hadde den smelteevnen og smaken jeg bare elsket. For mange jeg kjente ville det ikke være lett å gå over til plantebasert spising, og dette ville gjøre det lettere for dem.
Jeg ønsket å gi et alternativ til nøtteostene siden mange har allergier. Flertallet av oste alternativene på den tiden var laget av cashew og mandler. Og mange mennesker er nøtteallergier, så de kunne aldri spise det.Den tredje tingen var tilgjengelighet. Mange mennesker bor i matørkener. Kanskje det er ett sted å handle dagligvarer, men det kan være en Walmart og du må kjøre langt for å komme dit.
Beten: Så hvordan gikk det? Hvor testet du det ut?
Lauren: Jeg begynte på et industrikjøkken, og bare lekte med det. Vi softlanserte produktet i begynnelsen av 2019, og testet nachosausen på steder som Oracle Park baseballstadion, University of San Francisco og bedriftskontorer. Testmarkedet var en suksess. Produktet ble en så stor suksess blant studenter ved UofSF at det kulinariske teamet serverte LOCA daglig i hovedkafeteriaen deres, og på et tidspunkt erstattet den melkebaserte nacho-osten som tidligere var tilgjengelig.
Jeg brukte måneder på å forberede meg til en nasjonal debut for matservice denne våren. Etter at det ble klart at covid-19 ikke var på vei noe sted, måtte jeg revidere forretningsplanen for å fokusere på lansering innen e-handel, og vi klarte å få det gjort før tidsplanen.
Beet: Så nå som filmer og ballspill er en flyforbudssone, hvordan svingte du?
Lauren: Når jeg så at denne tingen har fått litt trekkraft og ben, gikk jeg ut og var i stand til å samle inn litt penger for å skalere opp og vokse. Før COVID rammet, planla jeg å lansere i matservering, ballparker og kinoer. Men COVID hadde andre planer. Så jeg bestemte meg for å lansere i e-handel og online.
Så fra 1. januar ble den lansert på nettet. Amazon tok kontakt, men vi er direkte til forbrukere på Shopify. I samtaler med nettbutikker. Jeg elsker Amazon, men jeg ønsket å la operasjonssiden av ting bli jevn, og få alt i orden og bare gå med amazon.
Jeg har oppskalert med en medprodusent i Los Angeles og i tillegg til at de kan produsere en betydelig mengde produkt, er holdbarheten lang. den er holdbar, 12 måneder. Så det betyr at den ikke krever kjøling for lagring.Den kan stå på tørr hylle. LOCA er den første lagringsstabile queso-sausen laget med kun grønnsaker og hele ingredienser!
Det langsiktige oppdraget er å målrette flexitarianere. Hvis jeg kan få folk til å spise osten min i stedet for meieriprodukter, er det en seier. Jeg bryr meg om dyrevelferd og klimaendringer og bærekraft. Og jeg vil hjelpe folk å spise mer plantebasert mat – det ville vært en seier for meg.
Beeten: Så det er definitivt bedre for mennesker. Er det også bedre for planeten?
Lauren: Ja! Gjennom bærekraftig innkjøp og bytte av nøtter (ut) med poteter, eliminerer LOCA det høye forbruket av vann og overskytende klimagassutslipp som husdyrnæringen er beryktet for. Ved å skaffe bærekraftig dyrkede grønnsaker for å lage nachosausen vår, er LOCA en velsmakende måte å redusere menneskehetens innvirkning på den ene planeten vi har. Ved å gjøre den allergen-, konflikt- og grusomhetsfri, gjør LOCA det enklere å nyte nachosaus så ofte du vil.
Beten: Jeg er så imponert over at du hevet runden så raskt! Fortell meg mer!
Lauren: Vi var i stand til å lukke runden litt overtegnet. Vi satte oss for å samle inn en seed-runde på $1,3 millioner, og den ble nettopp avsluttet og vi er overtegnet. Brendan Brazier er en investor på listen. Folk sluttet seg til som er i et oppdragstilpasset rom. Siddhi Capital var hovedinvestor. Curt Albright hos Clear Current Capital. Han har investert i Alpha Foods, Abbot's Butcher og andre. Og et relativt nytt fond. Allison Rose fra Rose Culinary, som er en kvinnelig investor som investerte i mange av Michelin-stjernerestaurantene i SF-området.
KitchenTown er også en investor. KitchenTown, et testkjøkken for produktutvikling, i San Mateo, hvor jeg startet. Administrerende direktør i KitchenTown er en investor, Rusty Schwartz. I løpet av mine første dager. Jeg tilbrakte en lang natt med å skrelle poteter for hånd og bruke hårnett og prøve forskjellige formuleringer på KitchenTown.Det var tilbake i 2018. Det var bare meg, og for ansatte: Bare meg!
Beeten: Hva går inn i quesoen?
Lauren: Ferske poteter, tomater og jalapenos, og tonnevis med grønnsaker der inne. Vi bruker solsikkeolje. Vi tok avgjørelsen om å tilsette oljen der for å få den samme fete munnfølelsen du får når du spiser meieriostsaus. Den har en dristig Cheddar-smak. Den har natrium. Vi viser det ikke som noe annet enn en overbærenhet. Prøver å matche den intense smaken av bearbeidet ost, så vi ønsket å legge til olje og krydder. Vi har milde og krydrede smaker. Mild er en dristig chedary-smak med hint av krydder. Og den krydrede er lastet med jalapeno og fin og syrlig.
Du kan nå kjøpe LOCA Potato Queso på deres nettside eatlocafood.com.
