Det er en realitet med melke- og kjøttoppdrett som de fleste ville bry seg om å ikke tenke på: Raping, fisende kyr. Dette er hva kyrne gjør når de forvandler billig gressfôr til energi, og en kvinnelig gründer har en visjon om hvordan de kan redusere mengden gass som kyrne produserer ved å mate dem med tang.
Hvorfor betyr det noe? Mengden metan i atmosfæren vår nådde akkurat det høyeste nivået i menneskets historie og øker med sin raskeste registrerte hastighet, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Metanet som kommer inn i jordens atmosfære blir drevet opp av husdyr, transport, søppelfyllinger og andre industrielle forurensere.Metan er en gass med hurtig oppvarming som fungerer akkurat som en flamme på kokeplaten din: Metan brenner varmt og brenner raskt og er mer enn 25 ganger så kraftig som karbondioksid til å fange varme i atmosfæren.
Når vår globale atmosfære varmes opp med en hastighet raskere enn noen gang vi har målt, øker klimakatastrofene. I 2021 led USA 20 klimakatastrofer, i form av stormer, branner, flom og hardt vær, og forårsaket 145 milliarder dollar i skade og tap av menneskeliv.
Kyr er uvitende skyldige i klimaendringer
Bare ved å endre fôret til en ku og tilsette tang til blandingen, kan bøndene hjelpe kyrne sine med å redusere metangassutslippene dramatisk ved å undertrykke gassen deres, ifølge bonden som ble grønn-entreprenør, Joan Salwen. Salwen er grunnleggeren av Blue Ocean Barns, et selskap på et oppdrag for å løse den globale klimapåvirkningen til storfe ved å jobbe med bønder. Hennes visjon er å skalere produksjonen av en uvanlig fôringrediens som reduserer metanutslipp fra kuraper: tang.
"Når kyrne raper, forklarer hun, slipper de løs gass, som er metan, som bidrar med ca. 2 milliarder tonn CO2-ekvivalenter per år til atmosfæren, eller mer enn 4 prosent av alle klimagassutslipp glob alt. "
"Salwen mener at fôr som er bundet av tang kan redusere mengden metangass som kuer produserer med 80 prosent, noe som omtrent vil tilsvare å ta rundt 80 millioner biler av veien. Her er hvordan alt dette fungerer, ifølge Salwen, hun selv fra en lang rekke bønder og nå en grønn landbruksgründer."
Selvfølgelig er den mest effektive måten å redusere metanutslipp på å gi opp kjøtt og meieri, og dermed redusere behovet for like mange kyr.
Landbruket er ansvarlig for anslagsvis 14 prosent av verdens klimagasser, inkludert metan, som er 23 ganger kraftigere enn karbondioksid. Verdens 1,5 milliarder kyr (og andre beitedyr) slipper ut metan sammen med andre forurensninger, inkludert ammoniakk.Av de nesten 100 millioner kyrne i dette landet anslår Salwen at de står for 4 prosent av all menneskeskapt metan i jordens atmosfære. Hun har en plan om å redusere dette dramatisk ved å endre hva kyrne spiser.
Kyr produserer mer klimagasser enn kjøretøy
Rapende kyr produserer hver 100 til 200 liter metan om dagen (eller omtrent 26 til 53 gallon), tilsvarende samme mengde CO2-utslipp en gjennomsnittlig bil på veien produserer.
Så hvis du går plantebasert og reduserer behovet for kyr i verden, er det som å ikke kjøre bil på et år. Ta en ku ut av ligningen og det er det samme som å ta en bil av veien. Med nesten 100 millioner kyr i USA (sammenlignet med nesten 300 millioner kjøretøy på veien), kan du se hvordan fising eller raping av kyr er et stort problem.
"Men det de også gjør er ganske bemerkelsesverdig, ifølge en forsker som har studert kyr. De forvandler gress og fôr av lav kvalitet til protein av høy kvalitet.Det er imidlertid et kostbart forsøk når det gjelder planetens klimagasser. Kyr mister omtrent 12 prosent av energien de tar inn ved å gasse ut begge ender, og denne gassen representerer 4 prosent av verdens karbonutslipp eller mer enn transport sett under ett."
Hvordan redusere metanutslipp
En pruttende rapende ku slipper ut like mye metan i løpet av et år som en bil gjør når den kjøres hver dag. Bilen brenner drivstoff, og så er tiltaket i CO2-utslipp, men når det gjelder den globale klimakrisen varmer både kua og bilen opp atmosfæren. Kuas metanutslipp er som en gnist eller en fyrstikk. Bilens CO2 er som et stearinlys eller en varm lyspære siden metan brenner raskt og varmt og CO2 brenner sakte og litt mindre varmt. Men når det gjelder planeten vår, kan du enten slutte å kjøre bil eller slutte å spise kukjøtt eller drikke bilmelk. Eller enda bedre, gjør begge deler.
Mens kyrne fortsatt er i virksomhet og bønder fortsatt mater dem, er det en annen enkel, elegant løsning: Mat kyrne med tang.Denne enkle endringen er nok til å stoppe gassingen deres med 80 prosent. Det er kanskje ikke en total reduksjon på 100 prosent (slik det ville vært å være plantebasert og trenge færre kyr), men det er et stort, gigantisk skritt i riktig retning.
Her er hvordan bønder kan bli planethelter, ifølge Salwen, som ble intervjuet av Emerson Collective, en organisasjon grunnlagt av Laurene Powell Jobs, enken etter Apple-grunnlegger Steve Jobs, som selv er en langvarig veganer.
"The Emerson Collective er en organisasjon dedikert til å skape veier til muligheter slik at folk kan leve til sitt fulle potensial. Vi sentrerer vårt arbeid om utdanning, innvandringsreform, miljø, helse, med rettferdighet som mål. Denne historien er et eksempel på hvordan Emerson Collective bruker et bredt spekter av verktøy og strategier – i samarbeid med gründere og eksperter, beslutningstakere og beslutningstakere, talsmenn og kreative – for å bygge og gjennomføre innovative løsninger som vil stimulere til endring og fremme likestilling."
Salwen snakket med Emerson Collective for å forklare hvorfor kyr som spiser tang i stedet for kjipt fôr er en veldig god idé.
Tang til kyr
Salwen kommer fra en lang rekke bønder i Iowa. Bestefaren hennes var en bemerkelsesverdig mann, en problemløser, veldig ressurssterk og hadde åpenbart en stor kjærlighet til husdyrene sine. Her er hennes visjon:
"Generelt er storfe bemerkelsesverdige skapninger. De har et veldig unikt fordøyelsessystem som tillater dem å ta grusomt verdiløst gress og konvertere det til komplekse og komplette proteiner. Andre dyr kan ikke gjøre det. Men den prosessen resulterer i omtrent 12 prosent energitap for dyret gjennom gassaktige burps. Næringsavfallet som kommer ut av burps koster ikke bare bøndene penger fordi det er mindre forbruk av energi, men det bidrar også med rundt 2 milliarder tonn CO2-utslipp i året, som er omtrent 4 prosent av klimagassutslippene i verden. Det er et veldig stort problem, og det har ikke vært noen teknologi rettet mot å løse det."
Så etter en lang karriere dro hun til Stanford hvor hun hadde en mulighet til å se på hvordan dette problemet kan løses. Og det var begynnelsen på Blue Ocean Barns.
"Vi har laget et produkt som virkelig er det mest effektive rapsdempende midlet for kyr som noen gang har blitt utviklet. Det er en helt naturlig løsning. Det vi gjør er å dyrke en spesiell type tang, Asparagopsis, som mens den vokser i havet - eller i vårt tilfelle, i tanker - syntetiserer en haug med forbindelser, hvorav en har vært kjent i ganske lang tid for å forstyrre kjemikaliet. reaksjon hos kyr som resulterer i metangass."
Fordi fôret er kostnadseffektivt og spesielt melkekyr har sett sin andel av markedet krympe ettersom flere bruker plantebaserte melke alternativer, er Salwen sikker på at bøndene vil omfavne ideen om å fôre tang til kyr. Hun dyrker fôret på en 4000 mål stor pakke på Hawaii på en måte som er ment å ikke forstyrre det naturlige økosystemet.
"Hennes første test av tang-spisende kyr ble utført i fjor på Straus Family Dairy, drevet av en bonde, Albert Straus, som er forpliktet til å ha et nullutslippsmeieri. De delte 60 kyr inn i to grupper, der 30 spiste vanlig kost mens de andre 30 spiste vanlig kost pluss et dryss med tang. Resultatene var imponerende, og eksperimentet gjenskapte resultatene fra deres tidlige tester. En stjerneku ved navn Dallas hadde 95 prosent reduksjon av metan! Og hun elsket tingene, hun kunne ikke få nok av Asparagopsis, rapporterer Salwen. Her er til kyr som tar tang som en fisk for å vanne."
For mer flott innhold om hvordan du reduserer karbonutslipp, sjekk ut The Beets miljøhistorier.
