"Da Robbie Balenger en dag bestemte seg for at han skulle bli den plantebaserte Forest Gump, ante han aldri hvordan reisen ville forandre livet hans, fysisk, ment alt og følelsesmessig. Det endret hele identiteten min, sier Balenger siden selv om han var den 330. personen som løp på tvers av USA, og løp hele distansen på vegansk diett. Å kunne tilbakelegge de 3 200 milene på 75 dager uten animalsk protein, beviste nok en gang at du ikke trenger å spise kjøtt for å være en eliteutholdenhetsutøver."
"Langrennsreisen i 2019 begynte to år etter at Balenger forlot jobben som driver en pizzabutikk i Austin (han var ikke plantebasert på den tiden). Han flyttet til Denver med sin forlovede, hvor han håpet å finne en ny lidenskap og jobb. I 2018, et år etter at han hadde bosatt seg i Colorado, følte han seg til sin overraskelse fortsatt fortapt, men hadde et ønske om å plukke opp hobbyene som hadde fått ham til å føle seg lykkeligst tidligere. En av dem var å løpe, noe han alltid hadde likt. Han startet først med å melde seg på noen maraton- og ultraløp, for å komme tilbake på A-kampen. For et løp i 2018 fløy han til Copper Cannon, Mexico for å løpe et maraton, hvor han møtte Patrick Sweeney, som inspirerte ham til å endre livet sitt. I sin korte samtale på løpet nevnte Sweeney, som også er veganer, at han nettopp hadde fullført en løpetur over hele landet på en kjølig måte, husker Balenger. Sweeney var den første som fullførte løpeturen på et vegansk kosthold. I det eneste øyeblikket gikk det opp for Balenger at han hadde evnen til å gjøre det samme."
"Etter maraton fløy Balenger hjem og ble besatt av ideen om å løpe fra California til New York City, og han kastet ikke bort tiden på å starte treningen. Jeg ble så fort besatt av ideen, og jeg tror den typen intensitet kreves for å få til noe sånt som dette. Neste morgen, fort alte han sin forlovede, skal jeg løpe over landet. Han fort alte henne dette 18. mars 2019, jeg markerte ordene mine, sier Balenger og nøyaktig ett år og en dag senere startet han løpeturen fra Huntington Beach. Han endte i Central Park 29. mai 2020, omgitt av velvillige som ønsket å feire prestasjonen hans."
"Underveis ville han krysse 14 forskjellige stater og oppleve alle slags værforhold. For å fullføre et løp så ekstremt, bemerker Balenger at hans daglige rutine var viet til trening, forbedring av skritt, slanking og søk etter sponsorater. Han bestemte seg for å gå plantebasert åtte måneder før løpeturen, etter å ha lest Scott Jureks bok, Eat & Run , en bestselger som fremhever viktigheten av et plantebasert kosthold og atletisk ytelse.Balenger droppet raskt alt kjøtt og meieriprodukter for å redusere betennelse i kroppen og forbedre restitusjonstiden. Han ble en fast tro på at et vegansk kosthold var den smarteste måten å trene på. Noen dager etter å ha spist bare grønnsaker, korn og belgfrukter, kunne Balenger ikke tro hvor energisk han følte seg, og sa at grunnen til at jeg var så motivert til å våkne opp hver morgen og trene var at jeg ikke følte noen sårhet eller smerte. lenger, slik jeg følte det da jeg spiste kjøtt."
Startet fra Huntington Beach, løp han hele veien til New York City
"Den 19. mars 2019 tok Balenger sammen joggeskoene sine og startet reisen i Huntington Beach California, med et mannskap som kjørte en bobil ved siden av ham til hjemmet hans på veien. Balenger startet ruten sin med å løpe nordover mot Los Angeles, snudde deretter østover og løp over Arizona, som han husker ganske enkelt som kokende varm, og satte deretter kursen østover gjennom New Mexico, hvor han møtte sitt største hinder da han begynte å lide av svekkende leggbetennelser og senebetennelse i begge bena.Han vurderte den uutholdelige smerten og følelsen av tvil, til det punktet hvor han nesten droppet ut og vurderte å fly hjem igjen. I stedet for å sove i bobilen den natten, bestilte han et hotellrom og forloveden hans fløy inn for å møte ham for støtte og motivasjon, noe som var sårt nødvendig. Om morgenen følte han seg faktisk verre: Frys, sår og smertelig håpløs. Men i stedet for å gi opp, overt alte hans forlovede, Shelley, ham til å fortsette. Du kan ikke bare droppe alt du har trent for, sa hun. Hun hjalp til med å dytte ham ut døren for å komme tilbake på veien, for å fullføre reisen han la hele sitt hjerte og sjel i."
Stå på bena igjen, mens Balenger løp østover, varte dagslyset lenger utover kvelden. Men det var en brutal vår og været så aldri ut til å samarbeide. Han løp gjennom snø, regn, sludd, og da han satte kursen mot Oklahoma og krysset Appalachene, hilste hagl ham. Men det gjorde folk også. Fans som fulgte fremgangen hans kom ut for å vinke og hilse på ham langs hele ruten.Mange av dem hoppet opp og jogget ved siden av ham for moralsk støtte noen mil. Balneger hadde åndelige, livsendrende tanker. Da han løp gjennom landlige områder med milevis med jordbruksland, følte han en personlig forbindelse med kyr og dyreliv. I det øyeblikket var han så takknemlig for sitt helt veganske kosthold siden det krysset av alle tre boksene. Det var bedre for helsen og treningen hans; det var tryggere for miljøet og det vakre landskapet, og det ga oppdrettsdyrene en liten mengde beskyttelse, i det minste fra forbrukspengene hans.
Da Balenger nærmet seg Central Park, løp han til slutt nedover Park Drive, og da han fullførte de siste milene, kom følelsene alle inn. Det han nettopp hadde oppnådd traff ham hardt, som en fysisk vegg. Han følte seg nedfor, ikke glad, men trist at det var over. Han hadde aldri trodd at det å oppnå målet hans ville få ham til å føle seg deprimert, men det gjorde han. Når du jobber så hardt for noe i en så lang periode, når det er over, føler du at du har mistet identiteten din.Hva nå? Hva nå? Hvor er følelsen av hensikt? Det var også øyeblikk med god følelse, og en ny følelse av selvtillit, spenning og glede over at det han nettopp hadde gjort vil være en del av ham for alltid. Ingen kan ta det fra ham. Han vil alltid være den første personen som løper over hele landet drevet av et rent vegansk kosthold.
Beet snakket med Balenger på Zoom, hvor han delte hele historien sin, fra start til slutt. Han utdypet hva han spiser og hvordan han får i seg nok protein og kalorier på et vegansk kosthold, pluss at han deler hva han spiste under løpeturen, og helsefordelene han følte. Balenger krediterer sin veganske diett med å hjelpe ham med å krysse målstreken og ikke gi opp. Han tror at hvis han ikke hadde endret kostholdet før løpeturen, ville han aldri ha fullført, og sannsynligvis ville han gitt opp på det hotellrommet.
Beeten: Du løp over Amerika, hva var motivasjonen eller inspirasjonen for å gjøre det?
Robbie Balenger: Jeg kom ut av en karriere i restaurantbransjen, jeg følte meg fortapt med det jeg ville gjøre videre.Så jeg flyttet til Denver med forloveden min og begynte å løpe mer. Jeg løp i et par ultra- og maratonløp og begynte virkelig å finpusse matvalgene mine. Når jeg lærte om et plantebasert kosthold, og idrettsutøvere som virkelig trodde på kraften i plantebasert mat, prøvde jeg det selv og jeg hadde en fullstendig magesjekk.
Mitt løpsresultater og løpeprestasjoner ble betraktelig forbedret da jeg endret kostholdet mitt. Da følte jeg at jeg hadde en mer altruistisk tilnærming til livet mitt. Derfra ble jeg virkelig lidenskapelig opptatt av hvordan matvalg påvirket trivselen vår og bestemte meg for hva jeg skulle gjøre videre med livet mitt. Så jeg drev Copper Cannon i Mexico og møtte Patrick Sweeney som fort alte meg at han løp over hele landet i 2018, og jeg ble veldig imponert fordi han var en så avslappet fyr, og fikk det til å høres oppnåelig ut. Det hjalp meg å finne ut at jeg ønsket å gjøre det samme, og jeg ble veldig besatt av ideen raskt, som jeg tror er nødvendig for å få til noe slikt. På den tiden var jeg ingen i løpeverdenen, jeg var bare en fyr som jobbet på en restaurant, så det å finne sponsorater og få folk til å bli med på reisen min var mitt fokus.
Beten: Utrolig. Fortell oss mer om løpeturen. Når, hvor og hvordan startet du?
"Robbie Balenger: Så 15. mars 2018 sa jeg høyt at jeg ville løpe over hele landet. På den tiden har jeg aldri hørt om noen andre som har løpt så langt bortsett fra Patrick og den fiktive Forest Gump. Så en dag da jeg kom hjem fra en vanlig løpetur, sa jeg til forloveden min at jeg ville løpe på tvers av USA. Hun så forvirret ut og sa, hva snakker du om? Så jeg trente i ett år og en dag og snakket med kanskje 2 eller 3 personer som har løpt over hele landet. Så, 16. mars 2019, la jeg ut i Huntington Beach for å løpe og kom meg til Central Park i New York City 75 dager senere. Hver dag gikk jeg i gjennomsnitt 43 miles og krysset gjennom 14 stater."
Beten: Hvordan planla du ruten din?
Robbie Balenger: Når du løper som dette, må du planlegge ruten din rundt spesifikke kriterier.Du må løpe på veier uten trafikk, og de må ha store skuldre. Nå kan du ikke berøre motorveier fordi fotgjengere ikke er tillatt på dem. Det var faktisk et øyeblikk hvor veien jeg skulle løpe på fløt og jeg hoppet på motorveien og en politimann trakk meg over og plukket meg opp. Det er best å planlegge en rute ved å bruke Strava varmekart.
Jeg gikk i nord-østlig retning, men noen veier tillot det ikke. Så jeg startet i Huntington Beach, slapp gjennom California, løp gjennom Arizona, dro nordover til New Mexico og Oklahoma, deretter opp mot New York, og avsluttet til slutt i Central Park.
Beten: Hvor sov du?
Robbie Balenger: Så jeg hadde et mannskap med meg hele tiden. De hadde en bobil festet til varebilen de kjørte og det var der jeg sov. Teamet mitt tok godt vare på meg og sørget for at jeg ble matet og hydrert. Jeg konsumerte 8 000 kalorier om dagen og stolte på min smoothie på 1 000 kalorier for å hjelpe til med å runde ut kaloriene mine.Den ble laget med kokosmelk, grønnsaker, peanøttsmør og soylent måltidserstatning. Jeg løp 5 mil i trinn og stoppet for å ta en vannpause eller fylle drivstoff. Til middag spiste jeg et solid måltid som grønnsaker og korn, og våknet om morgenen og gjorde alt igjen. Tidspunktet for løpeturen min varierte fordi mens du er på vei østover i mars, ble dagene lengre, så jeg trengte ikke stå opp tidlig for å maksimere dagslyset. Avhengig av karakteren, ville det ta meg rundt 11,5 til 16 timer å løpe hver dag.
Beten: Hvordan var værforholdene? Det var vår, ikke sant?
Robbie Balenger: Jeg så alt. Å forlate Huntington Beach var vakkert og været i LA var spektakulært, jeg fanget en vakker soloppgang som så ut som en neonhimmel. Så traff jeg Mojave-ørkenen og den var kokende varm. Da jeg krysset det høyeste punktet på løpeturen min i Taos New Mexico, snødde det. Det snødde gjennom Oklahoma og deretter ble det veldig fuktig rundt Appalachian, så jeg kan ikke tenke på en type vær som jeg ikke så hver dag.
Beeten: På en personlig note, jeg må løpe med musikk, hva hørte du på?
Robbie Balenger: Noen ganger løp jeg med musikk, og jeg trodde jeg ville komme inn på podcast og lydbøker, men det gjorde jeg egentlig ikke, så jeg enten hørte på musikk eller løp med noen andre. Jeg hadde folk som løp med meg noen ganger i et par timer. I California kom folk ut og løp med meg, så ble det veldig landlig og jeg så ingen på en stund. Etter hvert som vi kom nærmere østkysten, begynte folk å komme ut, som om vi hadde et ekte Forest Gump-øyeblikk da det var som fem personer som løp bak meg.
Beeten: Hvordan var restitusjonsopplevelsen din? Dette er ingen tur i parken.
Robbie Balenger: Gjenoppretting var ikke noe jeg forutså, som min antagelse var at hvis du løper i 11 1/2 til 16 timer om dagen, så ville jeg bare besvime å sove. Men, det var ikke tilfelle. I løpet av de første syv dagene tror jeg at jeg sov rundt 10 timer, og jeg hadde mye smerter i setemuskler og quads.Etter hvert klarte vi å finne ut en rutine med måter å overvinne det på. Jeg tok Tylenol, CBD og melatonin. Dette hjalp meg med å slappe av på kvelden og sovne. Jeg var veldig sliten den første måneden, men ting ble lettere etter det.
Jeg ble skadet på dag 7 eller 8 og jeg utviklet leggbetennelse i venstre legg, som varte i fem dager. Jeg ble veldig redd for at jeg måtte avslutte løpeturen, men jeg bestemte meg for at jeg skulle fullføre, jeg hadde ikke noe ønske om å slutte. På dag 19 fikk jeg senebetennelse i høyre bein som også skremte meg veldig og jeg var usikker på om jeg kunne fortsette. Jeg endte opp med å komme over det, og den 25. dagen var det superkaldt, og bestemte meg for å få et hotellrom. Det var en av de tre gangene jeg fikk et hotellrom å hvile.
Jeg husker dagen etter da jeg våknet på hotellrommet, det var 20 grader ute og forloveden min var der på den tiden. Det var ingen del av meg som ønsket å forlate hotellrommet, og det tok forloveden min å dytte meg ut døren for å komme tilbake på veien.Jeg tror det var mitt laveste motivasjonspunkt. Det var i New Mexico i en by som heter Cimarron, like øst for Taos.
Beeten: Ok, la oss gå litt tilbake. Hvordan trente du og forberedte kroppen din til å løpe så langt?
Robbie Balenger: Jeg delte alt opp i tre deler. Først løp jeg 10 mil hver dag og tok den 15. dagen til å hvile. Jeg gjorde det i omtrent fire måneder, så fortsatte jeg å øke kjørelengden fra 70 miles i uken til omtrent 100 eller 120. Så, i den tredje delen, løp jeg en 100k-rute og kjørte et 50-milsløp. To uker senere kjørte jeg et nytt løp og fortsatte mønsteret i omtrent fire måneder. Jeg trengte å bevise at denne typen kjørelengde var en normal distanse for meg, og jeg måtte kjøre mellom 45 og 50 miles om dagen. Noen fort alte meg dette for år siden, det mest fordelaktige du kan gjøre som løper er å være konsekvent.
Beet: Da du kom til New York City. Hvordan følte du deg?
Robbie Balenger: Jeg har definitivt mer tillit til meg selv.Dessuten føler jeg meg legitimert som løper, det er en veldig interessant opplevelse. Å bli oppfattet som en fyr som løp på tvers av landet når jeg før bare en annen person som melder seg på et maraton eller en ultra og blir skikkelig begeistret for det. Nå er det som å ha det som identiteten min er noe jeg virkelig setter pris på.
Det var en utregning som skjedde fordi når du gjør noe i en så langvarig periode når du er ferdig, føler du at du egentlig ikke vet hva du skal gjøre med noen, eller hvem du er. Mitt eneste fokus så lenge var å trene for å løpe en langdistanse og løpe på tvers av hver stat. Det var definitivt noen følelser, som depresjon og angst som slo meg rett etter at jeg var ferdig med løpeturen, og det varte i 6 til 8 måneder.
Beeten: La oss snakke om kostholdet ditt. Når begynte du å spise vegansk?
Robbie Balenger: Så det var en interessant overgang. På mindre enn et år før jeg startet løpeturen gjennom USA, la jeg om kostholdet mitt fullstendig.Jeg vil si at jeg var 100 % veganer enten 6 til 8 måneder før løpeturen. Jeg visste om idrettsutøvere som spiste plantebaserte dietter og virkelig trodde på bedre ytelse på grunn av det. Scott Jurek, som er en ultraløper, var en av de veganske idrettsutøverne jeg virkelig beundret.
Jeg husker da jeg var på et løp, sponsoren min på den tiden var Nadamoo! Dairy-Free Ice Cream og jeg møtte en fyr som var super begeistret for det veganske merket, og han ba meg gå ut for en liten shake før løpet og jeg dro. Jeg fort alte ham at jeg er veganer, men hvis det var noen sosiale situasjoner der det ikke var et alternativ for meg, så ville jeg bare spise maten som var der. Men det var ikke tilfellet for denne fyren, han var superveganer, ad veganer tatovert over halsen. Så innså jeg at det var ok å være helt veganer, det gjorde meg tryggere på min overbevisning og i det øyeblikket visste jeg hvor det var jeg ville være, og det var slik jeg skulle operere.
En annen ting som hjalp meg med overgangen var da jeg dro ned til De amerikanske jomfruøyene for å hjelpe til med post-orkanen Maria og Erma.Jeg lærte om miljøkatastrofen som fant sted, og realiteten til global oppvarming. Det hjalp meg med å avgrense matvalgene mine fordi jeg som enkeltperson ønsker å være med på å dempe klimaendringene, og en av de enkleste måtene å gjøre det på er å ta i bruk et vegansk kosthold. Jeg fant min solidaritet i disse valgene.
Dyrerettssiden slo meg også, men mye senere. Mens jeg var på flukt over USA, løp jeg definitivt med flere kyr enn mennesker fordi, midt i Amerika, er det massevis av jord og husdyr. Jeg skjønte hvor i harmoni de var med meg og hvor mye utviklede dynamiske vesener de er, og det fikk definitivt gjenklang hos meg.
Beeten: Hvordan tror du at ditt veganske kosthold påvirker din atletiske ytelse?
Robbie Balenger: Et vegansk kosthold var faktisk min største fordel, sett fra et prestasjonssynspunkt. Kjøtt forårsaker betennelse, betennelse forårsaker sårhet, og hvis du kan eliminere det fra ligningen, vil du kunne prestere bedre og komme deg raskere.Grunnen til at jeg kunne hoppe ut av sengen hver morgen og gå på veien var at jeg ikke hadde de smertene jeg pleide å føle før jeg ble veganer. Jeg opplever egentlig ikke sårhet lenger som er en del av min evne til å løpe over hele landet. Dessuten tar kjøtt lengre tid å fordøye, og kroppen din bruker mer energi i prosessen. Jeg trenger all energien jeg kan få og kan ikke kaste bort den på tregere fordøyelse.
Beten: Har du et mantra eller ord du lever etter?
Robbie Balenger: Ja, det gjør jeg. Moren min sa alltid til meg at du kan gjøre alt du bestemmer deg for, og det holdt meg virkelig fast.
Beet: Hva jobber du med nå?
Robbie Balenger: Utenom løping fokuserer jeg nå mye av tiden min på å jobbe med Lettuce Grow. Hos Lettuce Grow gjør vi det enkelt og morsomt for alle å bringe sunne, bærekraftige og rikelige avlinger inn i hjemmet sitt - uten å måtte bekymre seg eller ha grønn tommel! Vi øker forutsigbarheten, påliteligheten og moroa ved å vokse-din-egen-opplevelsen.Dette oppnås gjennom vår selvvanende, selvgjødsende gårdsstand som er enkel å vedlikeholde -- bare plugg inn plantene dine, så hjelper appen deg med å vanne, vokse og høste!
