"Vegan-atleten Harvey Lewis ble nettopp den siste mesteren i verdens tøffeste fotløp, Badwater 135, som ligger i Badwater-bassenget i Death Valley. Badwater er en utmattende varm 135 mil lang bane som krysser en av de varmeste regionene i landet fra Death Valley til Mt. Whitney og er kjent som det mest ekstreme ultradistanseløpet i verden. For å fullføre arrangementet, tåler løpere begge ekstreme høydeendringer, som starter på 85 meter under havnivå i Death Valley, og avslutter på 2530 meter over havet på Mt.Whitney og temperaturer som var umenneskelig varme, selv for rasens standarder."
Lewis vant delvis, sa han, på grunn av fordelene med utholdenhetstrening på et plantebasert kosthold. "Jeg krediterer mye av suksessen min med ultraløp til en mage som gjør at jeg kan sluke tonnevis av doos og begynne å løpe umiddelbart," forklarte Lewis.
Den førtifem år gamle atleten vant ultraløpsarrangementet for andre gang, etter å ha vunnet det også i 2014. Tot alt har han fullført «verdens tøffeste fotløp» 10 ganger. Lewis sluttet å spise kjøtt i 1996 for å forbedre sin personlige helse og øke sin atletiske ytelse. Siden den gang har Lewis hevdet å oppleve betydelige positive resultater som motiverte ham til å opprettholde sitt veganske kosthold, og skryte av den ernæringsmessige verdien denne endringen hadde for ham.
Når han snakket med Cincinnati People, forklarte Lewis at plantebasert spising lar ham spise de "nødvendige ingrediensene for at kroppen skal komme raskt tilbake fra å straffe utholdenhetshendelser over hundre miles." Idrettsutøveren fortsetter med å forklare at etter den utmattende atletiske begivenheten trenger kroppen de riktige næringsstoffene for å komme seg, og at han har funnet ut at et plantebasert kosthold vil tillate ham å "løpe et 24-timers løp med over 158 miles og deretter løpe til skolen allerede dagen etter."
Etter at Lewis vant sitt første Badwater-løp, bestemte han seg for å droppe animalske produkter helt i 2016. Løperens beslutning om å gå helt plantebasert var inspirert av hvor mye mer energi hans vegetariske kosthold ga ham, og fort alte City Beat, " Vi ville gjort det mye bedre hvis vi beveger oss mot mer plantebasert mat til fordel for å dempe morderen (sykdommene) nr. 1 i Amerika."
I 2015 og 2017 konkurrerte Lewis i og vant NorthCoast 24 Hour Endurance Run i Cleaveland, OH. Han vant en gang som vegetarianer og igjen etter at han tok i bruk sitt fullt plantebaserte kosthold, med henvisning til at den viktigste faktoren for å beholde hans atletiske evner var kostholdet hans.
"Det er den viktigste ingrediensen for min levetid i sporten," sa Lewis til VegNews i 2019."Helsen min, energien og prestasjonen min som løper endret seg dramatisk da jeg ble vegetarianer . Jeg tror virkelig det er mulig at jeg kan vinne 24-timers løp i mange år fremover. En av vennene mine, Marco Olmo fra Italia, vant den berømte UTMB i en alder av 57 og spiste plantebasert, og en annen venn, Mike Fremont, setter fortsatt rekorder på halvmaraton i en alder av 97 år og spiser helt vegansk.»
Med den økende bevisstheten om plantebasert spising, har flere idrettsutøvere begynt å ta i bruk veganske dietter. Vanligvis ser publikum på veganisme som mangelfull næringsverdi, spesielt når man diskuterer proteinforbruk, men mange plantebaserte idrettsutøvere har jobbet for å avlive disse mytene. Veganske olympiere som David Verburg som vant to gullmedaljer fra OL i 2016, og Dotsie Bausch som vant en sølvmedalje i sykling fortsetter å motbevise misoppfatninger om plantebaserte dietter.
Medløper Catra Corbett satte også rekord på John Muir Trail i 2018, og hevdet at hennes veganske kosthold hjelper til med å holde utholdenheten hennes ved 53 år.Det plantebaserte kostholdet blir raskt knyttet til å forbedre atletisk ytelse, og flere idrettsutøvere som Lewis fortsetter å bevise poenget sitt ved å vinne gullmedaljene.
