Da fetteren hans fikk hjerteinfarkt da han var 50, var det en vekker for Dr. Robert Sigal, en plastikkirurg i Washington, DC. område. Faren hans hadde dødd da han var ung, så Dr. Sigal visste ikke om hjertesykdom gikk på hans side av familien, men fetteren hans foreslo at han skulle ta en test og finne ut kalsiumskåren hans. Det som skjedde videre var livreddende. Her er historien hans.
En mislykket test, og et tilbakeblikk.
"Jeg var alltid atletisk, en college-roer ved Harvard, og etter skolen fortsatte jeg å være aktiv, sykle og senere trene triatlon. Jeg var helt asymptomatisk. Men da fetteren min fikk hjerteinfarkt og foreslo at jeg bli testet, jeg gikk.
"De gir deg en kalsiumpoengsum, det er bare et tall, men jeg hadde et veldig høyt tall, som 750. Over 100 eller så bør du begynne å være bekymret siden det er nivået når risikoen for å ha en hjerteinfarkt. Men mitt var utenfor listene. Så mens jeg var asymptomatisk, hadde jeg en veldig stor sannsynlighet for å få et hjerteinfarkt - som 100 prosent. Jeg måtte gjøre noen endringer.
"Under min kirurgiske opplæring for mange år siden tok jeg et laboratoriestipendiat innen kreft og ernæring. Laboratoriet jeg jobbet i hadde, flere tiår før, vært laboratoriet der Dr. Jonathan Rhoads hadde jobbet med utviklingen av Hyperal eller flytende IV-ernæring. Før Hyperal, når folks tarm ikke fungerte eller av en annen grunn var de for syke til å spise, ville de dø.Så Dr. Rhoads og en av hans yngre leger, Stanley Dudrick, fant ut hvordan de kunne gi den nøyaktige riktige blandingen av ernæring ved IV, og med den perfekte blandingen av protein, fett, karbohydrater, vitaminer og mineraler, og et sunt antall kalorier, ville pasienten overleve - til og med trives. Dr. Dudrick brukte deretter den ideen for å vise at Hyperal kunne reversere hjertesykdom hvis du tok ut alt fettet fra IV-ernæringen. Han tok noen pasienter som ble k alt kardiale krøplinger, satte dem på Hyperal uten fett og fikk dem ut av rullestolen. Han viste at hjertesykdommen deres til og med snudde! År senere husket jeg disse studiene, da jeg fant ut om arbeidet til Dr. Caldwell Esselstyn."
Et ambisiøst eksperiment
"Dr. Esselstyn var en kirurg ved Cleveland Clinic som tydeligvis visste om Dudricks studier. Han tenkte at hvis han kunne få pasienter til å kutte ut animalsk protein, meieriprodukter, samt nøtter og alle oljer, kunne han kanskje etterligne Dudrick-studiene og reversere hjertesykdom.Så han prøvde det og lavt og se, han fikk såk alte hjertekrøblinger ut av rullestol akkurat som Dudrick hadde. Jeg trodde denne måten å spise på kunne fungere for å stabilisere koronarsykdommen min også. Så jeg begynte å spise plantebasert, med veldig lite nøtter eller tilsatt oljer."
"Uten å ta noen medisiner f alt jeg kolesterolet fra 225 til 150, og det var uten medisiner i det hele tatt. Det fungerer veldig mye. Jeg ble sprekere, følte meg bedre og gikk ned i vekt. Å opprettholde dietten er en kjerring i begynnelsen , men jeg endte opp med å gå ned 12 til 14 pund og måtte skaffe meg alle nye klær. Jeg hadde allerede begynt med triatlon, men jeg gikk fra å fullføre hvor som helst fra 5. til 3. plass i min aldersgruppe før dietten, til etter dietten, jeg faktisk vant min aldersgruppe.
"Hvis folk trenger å gå ned i vekt, kan de gjøre det på denne dietten, men det handler egentlig om betennelse. Alt som ender med betennelse er en betennelse i kroppen din. Blindtarmbetennelse er for eksempel en betennelse i blindtarmen. Koronar forkalkning er egentlig bare arterien som helbreder sin egen betennelse, i dette tilfellet k alt vaskulitt.Du kan ikke føle denne typen betennelse, og du kan ikke føle den når den leges med forkalkning, men ettersom plakket og kalsiumet bygges opp i arteriene dine, vil du definitivt føle angina (eller mangel på blodstrøm) som vev nedstrøms fra blokkeringen skriker etter blod!"
Bekjempe betennelse, for å være hjertesunn for livet
"Vel, kolitt forekommer i familien vår. Faren min døde av tykktarmskreft av det, og det viste seg at jeg også hadde det. Min blusset av og til, men jeg hadde det, og da jeg gikk plantebasert gikk det helt bort. Borte! Jeg trodde jeg var glutenintolerant, men det var jeg ikke. Gluten er en ganske stor del av kostholdet til Dr. Essestyn (som han gir til hjertepasienter som blir behandlet på Cleveland Clinic), men da jeg sluttet med melkeprodukter, var alle betennelsesmarkørene mine nede. Så jeg bruker kolitten min som en markør for de andre betennelsene i kroppen min – inkludert koronar vaskulitt – eller hjertesykdom."
"Jeg føler meg normal. Faktisk føler jeg meg bra. Jeg husker, da jeg var i laboratoriet (som medisinstudent), en gang tok jeg mitt eget blod for å kjøre som en kontroll for en studie jeg holdt på med. Jeg hadde nettopp spist en biffsmørbrød, og det som kom ut av armen min så ut som melk! Det var fullt av hvitt fett, eller faktisk kolesterol kombinert med protein. Dette sirkulerer rundt blodårene våre og gjør dem forbanna. G alt. Du kan bare forestille deg hva år med en slik diett kan gjøre!
"Betennelse kan langsiktig føre til kreft. Alt som reduserer kroppens betennelse er bra og vil sannsynligvis også redusere kreftrisikoen. Dr. Esselstyn visste dette da han ledet Cleveland Clinic sitt brystkreftprogram. Middelhavsdietten er et godt steg, men for meg har det å være 90 prosent veganer i to og et halvt år vært veien å gå. All mat oppdrettet i naturen har et sunnere forhold mellom omega-3 og omega-6 fettsyrer og vil være mindre inflammatorisk enn sin Frankenfood-fetter. Så for meg betyr det at jeg av og til spiser fisk fra Alaska eller, hvis jeg vet hvem som dyrket maten på en lokal gård, vel, da er jeg interessert.Men ting oppdratt på antibiotika eller hormonelt manipulert? Da vil jeg ikke ha det. Og dessverre er det det vi mater folk i dette landet mesteparten av tiden."
En ny test og et bryllup
"Dr. Sigal tok nylig et angiogram - gullstandarden for å se på kranspulsårene. Han har en minimal blokkering som ikke engang trengte en stent. Om bare noen få uker skal datteren til Dr. Sigal gifte seg, og han gleder seg til å danse i bryllupet hennes."
